Aufgeben meines eigenen Tablet-Betriebssystems

Zusammenfassung

Im vergangenen Jahr habe ich damit experimentiert, mein eigenes Tablet-Betriebssystem zu bauen: mit Debian GNU/Linux und dem Fenstermanager i3 auf einem Microsoft Surface Go 2 mit LTE. Nach Monaten intensiver Nutzung habe ich beschlossen, das Experiment zu beenden und zum iPad Pro und zum Mac zurückzugehen. Lies weiter, dann erfährst du, warum.

Volltext

„WillemOS“ bauen: Debian GNU/Linux auf dem Microsoft Surface

Vom x-ten Bug in Apple Photos hatte ich genug und habe ernst gemacht mit dem Abschied vom Apple-Ökosystem. Ich dachte, ich könnte es besser. Wie schwer kann es schon sein, ein eigenes Betriebssystem zu bauen.., oder?

Es zeigt sich, dass man eine Menge erreichen kann, wenn man etwas Freizeit und viel Hingabe mitbringt. Es ist erstaunlich, was man lernt, wenn man einfach Dinge ausprobiert. In den letzten Monaten sind dabei ein paar interessante Beiträge und Erkenntnisse entstanden:

• Mein eigenes Tablet-Betriebssystem bauen
• Frei von iCloud: der Ausbruch aus Apple Photos
• Dateien nahtlos zwischen Tablet und Smartphone synchronisieren
• Und schließlich: Mein Tablet-Betriebssystem verfeinern

Dann passierte etwas: Ich konnte eine Weile einen Windows-Laptop benutzen, den Surface Laptop Go. Er ist ein ziemlich einfacher Laptop, und genau das mochte ich daran: kein Ärger. Der Laptop funktionierte einfach, vorhersehbar und zuverlässig, und genau das hatte ich bei „WillemOS“ offenbar vermisst.

Das Problem mit meinem eigenen Betriebssystem

Ein eigenes Betriebssystem zu bauen ist aus vielen Gründen toll, vor allem aber, weil du entscheidest, wie die Dinge funktionieren. Du bist der Architekt, der Meister, derjenige, der bestimmt. Du bist Gott. Die Kehrseite dieser großen Macht: Du bist auch dafür verantwortlich, dass alles funktioniert!

Oft lief alles fantastisch, vor allem, wenn ich mir Zeit für den Feinschliff genommen hatte. Aber trotz all meines Wissens und meiner Erfahrung brach manchmal alles zusammen, zum Teil richtig heftig. Das lag hauptsächlich daran, dass:

• ich Software auf nicht unterstützter Hardware betreibe: Das Surface Go ist für Windows gebaut
• die meiste GNU/Linux-Software für Tastatur und Maus gemacht ist: Auf einem Tablet nur mit Touchscreen ist sie fast unbenutzbar (versuch mal, den Schlüssel für die Festplattenverschlüsselung ohne Tastatur einzugeben)
• ich die brandneuen Softwareversionen aus den instabilen Debian-Repositories bevorzuge, die manchmal Änderungen mitbringen, die alles Bestehende kaputtmachen...
• ich mir in WillemOS meine eigene seltsame Mischung aus freier Software zusammengebaut habe: Pakete und Apps, die nicht unbedingt dafür gedacht waren, zusammenzuarbeiten

In den letzten 6 Monaten (in denen ich mein Betriebssystem täglich benutzt habe) ist es mindestens 3 Mal in kritischen Momenten ausgefallen. Meistens ging es schief, wenn ich das Tablet aus dem Ruhezustand geweckt habe...

Einmal musste ich zum Beispiel auf den Ausfall eines Dienstes reagieren: Ein Kunde rief an und brauchte sofort Hilfe. Genau in dem Moment bekam ich nach dem Aufwecken des Tablets das Netzwerk nicht online. Ich verlor wertvolle Zeit, vor allem aber kam ich mir wie ein Amateur vor, weil ich wegen eines dummen Netzwerkfehlers nicht sofort reagieren konnte. Die Leute bezahlen mich gutes Geld dafür, ihre Probleme zu lösen, da sollte ich besser bereit sein!

Ein anderes ärgerliches Beispiel: Ich hatte diese superklasse Idee für das nächste große IT-Einhorn... Ich wollte gerade mit dem Stift des Tablets diesen Funken Kreativität festhalten, als der Digitizer des Tablets plötzlich nicht mehr reagierte. Mein Stift ging nicht, und der Touchscreen spielte verrückt. Ich konnte es beheben, indem ich ein paar Systemdienste neu startete und ein paar Apps schloss und wieder öffnete. Aber als ich so weit war, war die geniale Idee weg!

Was ich gelernt habe

Abgesehen davon, dass ich mit Debian GNU/Linux richtig tief und hardcore vertraut geworden bin, habe ich ein, zwei Dinge darüber gelernt, wie es wirklich ist, ein System zu bauen, das du jeden Tag benutzen willst.

Erstens ist Zuverlässigkeit unglaublich wichtig. Sie geht Hand in Hand mit Vorhersehbarkeit (aber die beiden sind nicht unbedingt dasselbe). Es ist kein Problem, wenn etwas kaputtgeht, solange du damit rechnest. Das richtig hinzubekommen ist extrem schwer. Ich habe großen Respekt vor der guten Arbeit der kommerziellen Software- und Hardwarehersteller. Ein kritisches Werkzeug, das du täglich einsetzen willst, muss extrem vorhersehbar funktionieren.

Zweitens solltest du dafür besser unterstützte Hardware und gängige Software-Konzepte nehmen. Wenn du freie Software (wie Debian GNU/Linux) benutzen willst, nimm einen normalen PC mit Standardkomponenten, einer normalen Maus und Tastatur. Ein reibungsloses Tablet-Erlebnis mit freier Software gibt es noch nicht.

Drittens, und das ist wahrscheinlich das Wichtigste: Wenn es funktioniert, ist es Magie! Alle Probleme, auf die ich gestoßen bin, waren beherrschbar und ändern nichts daran, dass mein Betriebssystem, wenn es lief, manchmal echte Magie zeigte.

Fazit

Man muss schon ein bisschen verrückt sein, um sein eigenes Betriebssystem bauen zu wollen. Und man ist ein besonderer Verrückter, wenn man das experimentelle Betriebssystem zum täglichen Begleiter macht!

Genau das habe ich getan... und ich bin froh, dass ich überlebt habe, um davon zu erzählen. Eines Tages versuche ich es wieder, denn den Geschmack der Freiheit vergisst man nur schwer, wenn man ihn einmal erlebt hat!