Parlons tablettes : qu'est-ce qui fait une bonne tablette ?

Résumé

Plus tôt cette année, Microsoft a sorti sa toute nouvelle tablette Surface Pro X, un appareil tourné vers l'avenir à bien des égards. Comme j'aime travailler avec des tablettes, je me suis demandé ce qui faisait exactement une bonne tablette. La Surface Pro X est-elle réussie ? Lis la suite pour le savoir.

Texte intégral

Surface Pro X

Contrairement aux PC traditionnels, qui offrent souvent une rétrocompatibilité dans la conception logicielle et matérielle, Microsoft a conçu la Surface Pro X avant tout comme un appareil de nouvelle génération. Elle est ultra fine, toujours connectée (en 4G/LTE) et équipée d'un processeur ARM efficace, parfait pour les usages centrés sur le web. Comme les autres appareils Microsoft Surface, la Surface Pro X représente le meilleur de Microsoft, car elle intègre matériel et logiciel, contrairement aux autres PC Windows.

Clavier

Il faut prendre le clavier Signature avec le « Slim Pen » de la Surface pour exploiter pleinement la polyvalence de la tablette. Ils sont vendus séparément (comme le clavier et le crayon de l'iPad Pro), ce que je trouve toujours stupide.

Le clavier Signature de la Surface Pro X est le meilleur clavier de tablette que j'aie jamais vu. Il comprend toutes les touches normales d'un clavier de PC (y compris échap et les touches de fonction). Pourtant, il est fin, robuste et paraît très solide. Le retour tactile est excellent, j'adore taper dessus !

Je regrette seulement que le clavier ne fonctionne pas quand il est déconnecté. Cela permettrait encore plus d'usages, surtout combiné au fabuleux pied intégré de la Surface, à la station d'accueil Surface et au support puissant de Windows pour les écrans externes.

Les repose-poignets recouverts d'alcantara, on les adore ou on les déteste. Moi, je ne les aime pas : ils sont bien trop « chauds et mous » à mon goût, surtout quand on travaille longtemps. Mais c'est une préférence personnelle, je suppose, car je n'aime pas non plus les coussins ou les plaids sur un canapé, je préfère le froid et inconfortable.

Surface Slim Pen

La Surface Pro X prend en charge le Slim Pen, un stylet de forme ovale qui sert à toucher l'écran, prendre des notes ou dessiner. Ce qui est génial avec le Slim Pen, c'est que Microsoft l'a intégré au design de la Surface, avec un bel emplacement où le ranger quand on n'en a pas besoin. Il se retourne magnétiquement pour se recharger par induction pendant qu'il est rangé dans le clavier : un tour de passe-passe impressionnant.

Le Surface Slim Pen a une taille semblable à celle d'un stylo classique (pour le papier). Il est un peu plus petit que le dernier Pencil d'Apple.

Quand tu prends le Surface Slim Pen en main, tu remarques tout de suite qu'il est bien plus léger que d'autres stylets. Du coup, il paraît un peu « fragile », il n'a pas le « poids équilibré » de l'Apple Pencil.

Malgré sa légèreté, il fonctionne parfaitement, car la réactivité du stylet est tout simplement excellente. Microsoft propose différentes applis pour prendre des notes et dessiner, comme Microsoft OneNote et Whiteboard. J'aime bien cette dernière, mais elle n'est pas sans défauts : des bugs agaçants, comme une règle imprécise, brident les super pouvoirs du Surface Pen.

Travailler avec la Surface Pro X

Après quelques semaines avec la Surface Pro X, tu remarques que l'appareil est très capable. Sa polyvalence le rend adapté à de nombreuses situations de travail, comme :

• la visioconférence : la caméra est au bon endroit, au-dessus de l'écran (ce que l'iPad Pro ne peut pas dire), ce qui améliore le « contact visuel » dans une réunion Microsoft Teams virtuelle.
• la lecture : son écran (presque) bord à bord, combiné à son faible poids, permet de lire confortablement des documents et des pages web en mode portrait.
• le dessin/la conception : utilise le stylet pour noter des idées, explorer des designs en dessinant, incline l'écran grâce au pied intégré pour une meilleure ergonomie.
• le codage/la programmation : l'excellente expérience de frappe et le grand écran font de la Surface Pro X un super ordinateur de développement. Elle est idéale pour le développement web, car elle fait tourner les versions de bureau complètes de Firefox et Chrome (avec leurs outils de développement intégrés).
• la retouche d'images : je n'ai eu aucun mal à faire tourner GIMP pour retoucher des images, avec des graphismes web en haute résolution et plusieurs calques.
• l'administration de serveurs : on peut désormais utiliser SSH nativement sous Windows, ce qui permet de se connecter à son VPS cloud préféré.

Qu'est-ce qui fait une bonne tablette ?

Cela me ramène à la question principale : qu'est-ce qui rend une tablette géniale ? Au fil des années, j'ai beaucoup travaillé avec différentes tablettes. J'ai même construit mon propre système d'exploitation de tablette. Cela m'a permis d'apprendre ce qui distingue vraiment la « catégorie tablette » des ordinateurs de bureau ou portables classiques.

Un matériel polyvalent et mobile

L'essentiel d'une tablette, c'est la nature polyvalente et mobile de son format. Pas de fils, elle tient dans la plupart des sacs, on peut l'utiliser sous différents angles et dans différentes orientations. C'est justement ce qui permet à la tablette de passer à l'« arrière-plan » et de te laisser simplement faire ce que tu veux.

Elle n'exige pas de position physique particulière, comme être assis derrière un bureau. La batterie et la connectivité mobile te permettent de l'utiliser où que tu sois. J'apprécie la puissance d'un ordinateur de bureau à grand écran, mais je n'aime pas devoir l'utiliser dans un bureau (ennuyeux) tout le temps. Une tablette te donne une certaine liberté grâce à sa polyvalence et à sa mobilité.

Logiciel

Une bonne expérience de tablette dépend d'une intégration parfaite entre matériel et logiciel. Les tablettes sont largement définies par leur grand écran tactile, qui sert de toile pour tout ce qu'elles savent faire. Un bon logiciel de tablette tire parti de la manipulation directe possible avec les doigts.

Bien conçu, un logiciel permet de comprendre intuitivement son fonctionnement. Au sens propre, on peut utiliser une tablette en la touchant simplement : pas besoin de mode d'emploi ni d'un diplôme d'informatique.

C'est pour ça que mon fils d'un an sait utiliser une tablette, mais pas une PlayStation, qui exige une manette physique. Le simple fait de ne pas avoir l'abstraction d'une manette distincte (avec des boutons) supprime de la friction dans l'interaction avec le logiciel.

Conclusion

Si tu n'as jamais essayé de travailler avec une tablette, réfléchis-y vraiment. La Surface Pro X est une machine parfaite pour te faire découvrir de nouvelles façons de faire les choses, tout en te donnant accès à des applis et à des fichiers familiers.

Son matériel polyvalent et mobile, combiné à un logiciel conçu pour tirer parti du grand écran tactile, te permet de faire avancer les choses de nombreuses façons, à peu près n'importe où !