Marathon

Résumé

Dimanche dernier, j'ai terminé mon premier marathon complet : 42KM dans Amsterdam et ses environs. Une idée née dans un bar autour de quelques bières, et qui s'est conclue par une arrivée dans le Stade olympique. Quel parcours, quelle expérience, ça mérite bien un article de blog.

Texte intégral

Il y a environ un an, je buvais quelques bières avec mon pote Niels, qui venait de terminer le marathon de New York. Après avoir raconté avec passion son expérience, il a lâché la question qui tue : « Et si tu venais courir un marathon avec moi l'année prochaine ?! »

Est-ce la bonne bière, est-ce la sagesse, l'idée m'a tout de suite semblé géniale ! Le seul (petit) problème, c'est que je n'avais jamais vraiment couru. Mon expérience du cyclisme pouvait-elle servir à quelque chose en course à pied ?

Suivant les conseils de plusieurs personnes plus expérimentées, je suis allé dans le magasin de course à pied de ma région pour me faire conseiller sur les chaussures. Le personnel, très sympa, m'a fait courir sur une piste de test spéciale équipée de capteurs qui établissent le profil de la pression de tes pieds quand ils touchent le sol. Le but est d'avoir une transition fluide d'un pas à l'autre. Ce test a montré que mon pied gauche se comporte un peu différemment du droit. C'est drôle, car je l'avais aussi remarqué dans les données des pédales de puissance de mon vélo. Avoir les bonnes chaussures est très important pour éviter les blessures et profiter au maximum de la course.

Ma première séance a été un 5K autour du pâté de maisons de mon bureau à Amsterdam. Beaucoup de coachs professionnels conseillent à un débutant de commencer par une distance plus courte et de progresser peu à peu... Moi, je voulais comprendre où j'en étais, j'ai ignoré tous les conseils et j'y suis allé à fond pour voir ce que donnerait un 5K, avec mon expérience de cycliste. Mon Dieu, que c'était mauvais.

Ce que les données de la première séance montrent clairement, c'est que mon allure était plutôt lente, et pourtant ma fréquence cardiaque était très haute dès le début. C'est parce que mon corps n'était absolument pas habitué à courir ; il fonctionnait en quelque sorte en état de choc. C'est pour ça qu'il faut y aller doucement : laisse à ton corps le temps de s'adapter à ce nouveau type d'effort.

Après cette première sortie, j'ai continué à m'entraîner, plusieurs jours par semaine avec des intensités variées. Comme j'aime bien l'utiliser comme référence, je prenais toujours le 5K comme minimum, en jouant avec différentes allures pour finir par trouver un rythme que je supportais un peu mieux. Il n'a pas fallu longtemps pour que je prenne goût à mon nouveau passe-temps, ce qui rendait les séances encore plus faciles à tenir.

Après quelques semaines seulement, j'ai vu de vrais progrès en allure et en endurance ; mon corps s'adaptait clairement. Pour garder le plaisir, je me suis fixé des objectifs plus petits : je me suis inscrit à des courses locales à Horst aan de Maas : le 10K Rundje um ut Hundje et le 21K Venloop à Venlo. J'ai écrit un article de blog sur ma course du semi-marathon à Venlo.

Le reste de l'année, j'ai poursuivi mes entraînements, j'ai même emporté mes chaussures de course en vacances d'été en Italie. C'est l'une des choses que j'aime dans la course à pied : on emporte facilement son matériel et on peut aller courir où qu'on soit.

Le marathon d'Amsterdam TCS

Avance rapide jusqu'au 20 octobre 2024... l'heure du TCS Marathon Amsterdam. Je me suis dit que ce serait une bonne idée de courir mon premier marathon complet en terrain connu. Le marathon d'Amsterdam, créé en 1975, attire chaque année environ 45 000 participants. Le parcours traverse des quartiers emblématiques d'Amsterdam, dont le Rijksmuseum, l'Amstel et le célèbre Stade olympique.

Dans les semaines qui ont précédé l'événement, j'ai fait particulièrement attention à mon sommeil, à mon alimentation et à mon hydratation. J'ai réduit l'intensité des entraînements, en bougeant assez pour garder le corps en bonne forme tout en limitant le risque de surentraînement. Mes dernières sorties allaient jusqu'à environ 30K. Je m'attendais à ce que le marathon complet soit difficile, mais faisable.

Conclusion

Sans aucun doute, c'est la chose la plus difficile que j'aie jamais faite. J'ai terminé mon premier marathon en 4 heures et 15 minutes, un temps honorable. Ça a demandé 100 % de mes capacités physiques et 200 % d'effort psychologique. Tu rencontres la douleur, la fatigue, les émotions et l'énergie d'inconnus qui t'encouragent. C'est un mélange tellement étrange, très brut, très exigeant. Ton expérience sera peut-être différente, mais je l'ai décrite comme presque spirituelle par sa profondeur : une fois l'arrivée franchie, tu te sens différent à bien des égards.

Merci

Un grand merci à tous les bénévoles qui ont rendu l'événement possible. Merci à ma femme et à mes enfants de m'avoir soutenu depuis la maison, pendant cet événement et pendant les nombreuses séances d'entraînement. Merci à tous les supporters le long du parcours, dont mon frère, ses enfants, et les nombreux « inconnus » qui criaient mon nom. Enfin, un merci tout spécial à mon pote Niels, qui m'a donné envie de courir : j'ai fini par adorer ça !