Offline-Modus zuerst

Zusammenfassung

Im Rahmen eines größeren Plans, meinen gesamten Workflow zu optimieren, mache ich diesen Monat ein kleines Experiment: Ich nutze ein 15 Jahre altes ThinkPad X200 als Hauptcomputer. Es stammt aus einer Zeit vor „der Cloud“ und ist bei Fans freier Software bis heute beliebt. Was können wir von diesem Gegenentwurf zur Moderne lernen?

Volltext

ThinkPad X200

Das ThinkPad X200 kam 2008 auf den Markt und galt als leichter, robuster Laptop mit vielen Hardwareoptionen: verschiedene Speicherlösungen, unterschiedliche Arbeitsspeicher-Konfigurationen und eine große Auswahl an Prozessoren.

Im Netz gibt es viele „Liebeserklärungen“ an das Erbe und das ikonische Design des ThinkPad. Falls du es nicht kennst, schau dir die entsprechende Wikipedia-Seite an. Kurz gesagt: Es ist ein Computer, der ganz auf Funktion ausgelegt ist, zuverlässig, reparierbar und leistungsfähig.

Anders als viele billige moderne Computer wurden die ThinkPads von damals für ein langes Leben gebaut. Sie lassen sich reparieren und nutzen viele Standardteile. Auf den (unteren) Abdeckungen steht sogar, welche Schrauben welches Teil halten, das macht die Wartung sehr einfach. Du kannst den Computer mit Teilen von Drittanbietern aufrüsten, etwa mit Arbeitsspeicher und (SSD-)Speicher. Der Akku ist herausnehmbar (mit einem einfachen, stabilen Klick) und lässt sich tauschen, während der Computer läuft (am Netzteil).

Das Experiment

Warum sollte man einen so alten Computer benutzen wollen? Ich glaube, man kann viel über die „moderne Arbeitsweise“ lernen, wenn man genau das Gegenteil macht. Statt für meine Arbeit eine ganze Reihe von Cloud-Diensten zu nutzen, entwickle ich auf dieser Maschine einen komplett Cloud-unabhängigen Workflow nach dem Offline-first-Prinzip.

Die modernen Nachfolger des X200, wie Microsoft Surface oder Apple MacBook, sind nahtlos in Cloud-Dienste eingebunden (für die Anmeldung bei Windows 11 brauchst du zum Beispiel eine Microsoft-ID). Mit so einem Gerät ist das fast unmöglich. Es schubst dich immer wieder zurück in die Cloud.

Damit es klappt, habe ich auf dem X200 ein modernes Betriebssystem installiert: die neueste stabile Version von Debian GNU/Linux. Ich habe schon früher darüber geschrieben, wie wichtig freie Software ist (siehe importance of free software. Kurz gesagt: Du hast die Kontrolle. Das Schöne daran: Alle meine Lieblingstools gibt es hier nativ. Kein Gefummel mit Paketmanagern von Drittanbietern wie Homebrew, Chocolatey oder Scoop. Großartigkeit ist nur ein „apt-get install“ entfernt!

Bei diesem X200 ist die Intel Management Engine deaktiviert, und die proprietäre BIOS-Firmware wurde durch Libreboot ersetzt. Ich nutze zwar ganz selbstverständlich moderne, geschlossene Geräte wie iPhone und iPad, nehme aber die Kritik der Electronic Frontier Foundation ernst. Sie erklärt überzeugend (siehe compelling case of the security risks, welche Sicherheitsrisiken in der Macht dieser tief integrierten Subsysteme stecken. Lieber vorsichtig als hinterher reumütig.

Wenn du selbst mit einem alten Rechner liebäugelst, ersetze die alte Festplatte am besten durch eine moderne SSD. Ich habe die langsame Original-Festplatte gegen eine Samsung 8TB SSD getauscht. Sie ist schnell und bietet gigantisch viel Platz, so viel wie sonst nur ein modernes MacBook Pro für 6499 $.

Nicht alles ist toll. Dem Display des X200 sieht man sein Alter deutlich an: Schwarz ist grau, und man erkennt einzelne Pixel. Mit diesem Display werde ich keine (Web-/App-)Designpreise gewinnen, aber es zeigt einen (ziemlich) konfrontierenden Gegenentwurf zur modernen, oft sehr hellen und dünnen Typografie. Ich finde: Wenn deine Software auf einem mittelmäßigen Display klar und gut aussieht, profitieren alle Nutzer davon (auch die mit HiDPI-/Retina-Displays).

In bester Apple-Tradition habe ich mir besonders viel Mühe gegeben, die Software zur Hardware passen zu lassen. Statt einer aufgeblähten Softwareumgebung wähle ich sorgfältig eine Handvoll Apps und Tools für den alten Computer. Statt einer vollständigen Desktop-Umgebung wie GNOME oder KDE habe ich mich für einen sogenannten Tiling-Window-Manager entschieden, der den verfügbaren Platz auf dem Bildschirm möglichst gut ausnutzt. Ich nutze SwayWM, einen Drop-in-Ersatz für i3, der auf dem modernen Wayland display protocol basiert. Viele der Verfeinerungen habe ich von meinem „WillemOS“ tablet experiment übernommen.

Das Ziel

Ich will das X200 in den nächsten Wochen als Hauptcomputer nutzen. Mein modernes MacBook und mein iPad bleiben aus. Ich will meinen Workflow verbessern, indem ich herausfinde, wie abhängig ich von der Cloud bin, und Wege suche, selbstständiger, widerstandsfähiger und unabhängiger zu werden.

Der alte Laptop hat weniger Rechenleistung, also muss ich bei der Software-Optimierung genau arbeiten. Das ist das zweite große Ziel, denn die cloud costs have been surging due to rising energy costs. Ich esse hier sozusagen mein eigenes Hundefutter.

Fazit

Wie weit mich das X200 bringt, wird die Zeit zeigen. Eines ist aber klar: Solche Experimente holen dich aus der Komfortzone, genau dorthin, wo man am meisten lernen kann. Meine Vermutung: Was ich dabei lerne, wird mir (und meinen Kunden) künftig nützen.