Trabajando sin conexión primero

Resumen

Como parte de un plan mayor para optimizar todo mi flujo de trabajo, este mes hago un pequeño experimento: uso como ordenador principal un portátil ThinkPad X200 de 15 años. Es de una época anterior a “la nube”, y muy querido entre los entusiastas del software libre. ¿Qué podemos aprender de esta antítesis de la modernidad?

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ThinkPad X200

Lanzado en 2008, el ThinkPad X200 se describía como un portátil ligero y resistente, con muchas opciones de hardware: distintas opciones de almacenamiento, configuraciones de memoria y una amplia gama de procesadores entre los que elegir.

Hay muchas “historias de amor” en la web sobre el legado y el diseño icónico del ThinkPad. Si no lo conoces, échale un vistazo a su página de la Wikipedia. En resumen: es un ordenador totalmente centrado en la función, diseñado para ser fiable, reparable y capaz.

A diferencia de muchos ordenadores baratos de hoy, los ThinkPad de antaño estaban hechos para durar. Se pueden reparar y usan muchas piezas comunes. Hasta los paneles (inferiores) llevan indicadores que te dicen qué tornillos sujetan cada pieza, así que el mantenimiento es facilísimo. Puedes ampliarlo con componentes de terceros, como la memoria y el almacenamiento (SSD). La batería es extraíble (con un clic sencillo y robusto) y se puede cambiar con el ordenador encendido (conectado a la red eléctrica).

El experimento

¿Por qué usar un ordenador tan viejo? Creo que hay mucho que aprender sobre la “forma moderna de trabajar” haciendo justo lo contrario. En lugar de usar un montón de servicios en la nube para hacer mi trabajo, voy a usar esta máquina para desarrollar un flujo de trabajo totalmente independiente de la nube, con prioridad sin conexión, para hacer mis cosas.

Como los equivalentes modernos del X200, como Microsoft Surface o Apple MacBook, están perfectamente integrados con servicios en la nube (por ejemplo, necesitas un ID de Microsoft para iniciar sesión en Windows 11), con una máquina moderna es casi imposible. Te empuja una y otra vez de vuelta a la nube.

Para que funcione, instalé en el X200 un sistema operativo moderno: la última versión estable de Debian GNU/Linux. Ya he escrito antes sobre la importancia del software libre; en resumen: tú tienes el control. Lo bueno es que todas mis herramientas favoritas están disponibles en esta máquina de forma nativa. Sin andar trasteando con gestores de paquetes de terceros como Homebrew, Chocolatey o Scoop. ¡La grandeza está a solo un “apt-get install” de distancia!

Este X200 en concreto tiene desactivado el Intel Management Engine y el firmware BIOS propietario sustituido por Libreboot. Aunque me siento cómodo con dispositivos modernos y cerrados como un iPhone o un iPad, presto oído a las críticas de la Electronic Frontier Foundation, que argumenta con solidez los riesgos de seguridad inherentes al poder de estos subsistemas tan integrados. Más vale prevenir que curar.

Si piensas usar tú también una máquina vieja, plantéate cambiar los discos duros antiguos por almacenamiento SSD moderno. Yo sustituí el disco original, lento, por un SSD Samsung de 8TB. Es rápido y ofrece una cantidad gigantesca de almacenamiento, a la altura solo de un MacBook Pro moderno de 6499 $.

No todo es genial, claro. La pantalla del X200 muestra sus años: los negros son grises y se ven los píxeles uno a uno. No espero ganar ningún premio de diseño (web/app) con esta pantalla, pero ofrece una mirada (bastante) cruda a la tipografía moderna (a menudo muy clara y fina). Creo que si logras que tu software se vea nítido y bonito en una pantalla mediocre, todos los usuarios salen ganando (también los de pantallas HiDPI/Retina).

Siguiendo el ejemplo del diseño de Apple, me esforcé en que la instalación del software encajara con el hardware. En lugar de una experiencia hinchada, elegí con cuidado un puñado de apps y herramientas para este ordenador viejo. En vez de un entorno de escritorio completo como GNOME o KDE, opté por un gestor de ventanas de mosaico (tiling) que intenta aprovechar al máximo el espacio de pantalla. Uso SwayWM, un sustituto directo de i3 basado en el moderno protocolo de pantalla Wayland. Apliqué muchos de los mismos refinamientos de mi “WillemOS” experimento con la tableta.

El objetivo

El objetivo es usar el X200 como ordenador principal durante las próximas semanas. Mi MacBook moderno y mi iPad están apagados. Quiero optimizar mi flujo de trabajo descubriendo de qué cosas dependo de la nube y buscando formas de ser más autosuficiente, resistente e independiente.

Como el portátil viejo me ofrece menos recursos de cálculo, me obliga a cuidar mucho la optimización del software. Es el otro gran objetivo, porque los costes de la nube se han disparado por el aumento del coste de la energía. Aquí pruebo mi propia medicina, como se suele decir.

Conclusión

El tiempo dirá hasta dónde me lleva el X200, pero algo está claro: estos experimentos te sacan de la zona de confort, a un lugar donde tienes muchas oportunidades de aprender. Mi hipótesis es que lo que aprenda me servirá en el futuro, a mí y a mis clientes.