Limpieza de un reloj vintage

Resumen

Esta semana estaba haciendo limpieza en mi armario cuando me encontré un reloj antiguo. Venía de casa de mi abuelo. Parecía haber tenido una vida aventurera, llena de golpes y desgaste. Vi que tenía un movimiento mecánico automático. En cuanto lo cogí, casi al instante volvió a ponerse en marcha. Me pregunté lo genial que sería si lo limpiaba con cuidado.

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Citizen Automatic, 21 jewels 6000

Después de que mi abuelo falleciera, vaciamos su casa. Entre los muchos objetos (antiguos) estaba este reloj Citizen Automatic. No conocía su historia, pero estaba claro que había pasado por muchas cosas durante su tiempo en la muñeca.

Es un reloj mecánico automático de los años 70 (a juzgar por su diseño y por los números de referencia de la parte trasera, que busqué). En su día un reloj mecánico era algo que simplemente necesitabas: no había smartphones ni ordenadores con relojes digitales por todas partes. Era justo antes de la llamada ‘Crisis del Cuarzo’, que trajo una avalancha de relojes baratos a pilas. El reloj que encontré era una reliquia de otro tiempo, ¡con un corazón mecánico que aún latía! ¡Qué pasada!

A diferencia de la mayoría de los smartwatch (que duran solo unos años), los relojes mecánicos se llevaban durante muchísimos años. En la muñeca iban acumulando las marcas del uso diario. Este reloj había recibido, claramente, unos cuantos golpes.

Por lo que pude comprobar, el reloj estaba en estado original, sin pulir y sin haber pasado por el relojero. Esto es algo bueno en un reloj. Un reloj vintage puede perder todo su encanto si se pule o si piezas características, como la esfera o las agujas, se sustituyen por recambios. Por eso no sorprende que una pieza vintage original se pague a precio de oro en el mercado de relojes.

Limpiar un reloj vintage

Si piensas limpiar un reloj vintage, ten mucho cuidado. Los relojes antiguos pueden ser muy frágiles. Aunque la caja diga “waterproof” o “water resistant”, lo más probable es que ya no proteja contra la humedad. Si tienes dudas, plantéate llevar el reloj a un relojero profesional para que lo limpie y lo trate como es debido.

Si quieres hacerlo tú mismo, consigue unas herramientas de relojería. Las encuentras por internet y te permiten abrir y cerrar el reloj sin dañarlo. Con las herramientas adecuadas es fácil quitar la correa metálica de la caja. Así podrás limpiarla más fácilmente (la correa aguanta mejor el agua).

Este reloj tenía muchísima suciedad dentro de la correa. Es habitual que se acumule entre los eslabones y las distintas piezas. Con los años, las correas pueden convertirse en un floreciente ecosistema microbiano, con gérmenes, bacterias y otras formas de vida microscópicas.

Para limpiar la correa y la caja puedes usar distintas cosas. Yo suelo usar mi cepillo de dientes eléctrico (¡con un cabezal de repuesto!) para sacar la suciedad de entre los eslabones. La correa también se puede limpiar en un baño de ultrasonidos. Con la caja ve con cuidado, porque ahí dentro está el movimiento: usa poca agua (o ninguna).

Revisé el movimiento mecánico, por dentro, para ver si la caja había estado alguna vez expuesta a la humedad o al polvo. Si es así, hay que llevar el movimiento a un profesional para que no se siga estropeando por el agua o el polvo. Como hay muchas piezas de acero, la oxidación es un peligro real para un movimiento mecánico. Este reloj tenía buena pinta por dentro, sin señales de problemas, ¡y el movimiento automático parecía estar en buen estado!

Si eres de los que se atreven con todo, seguramente encuentres esquemas técnicos de los movimientos de reloj más comunes. Son como los planos del movimiento y te permiten identificar cada pieza. Por suerte, con este reloj no hizo falta.

Resultado

Cuando terminé de limpiar el reloj con cuidado, lo volví a montar. Igual que con la bicicleta vintage que limpié hace tiempo, me asombró la belleza que se escondía bajo la suciedad. ¡Limpiarlo fue una buena idea!

Es evidente que el cristal de plexi está dañado, con muchos rayones y grietas. La buena noticia es que se puede cambiar fácilmente. Pero a mí me gustan las cosas originales y no me importó dejarlo así. Creo que le da carácter al reloj y refracta la luz (del sol) de una forma interesante.

Gracias a las maravillas de internet, encontrarás un montón de correas distintas para tu reloj vintage. Son fáciles de poner y a menudo te permiten redescubrir tu viejo reloj de maneras nuevas.

Conclusión

Los relojes vintage gustan por las características únicas que han ido adquiriendo durante su tiempo en la muñeca. Cada reloj cuenta una historia distinta, y eso es lo que lo hace interesante. A los coleccionistas les encanta que un reloj necesite tiempo para llegar a verse como se ve hoy. Incontables arañazos diminutos y alguna que otra cicatriz cuentan la historia de sus dueños anteriores. Hasta puedes imaginar que heredas algo del machismo de los anteriores portadores.

Si alguna vez te cruzas con un bonito reloj vintage, trátalo con respeto y cuidado. Considera las marcas del uso como algo bello, no como algo que haya que dejar como recién salido de fábrica. Si quieres un reloj nuevo, cómpralo. Los relojes vintage tratan de las historias que han vivido. Cuídalos bien y quizá añadas un capítulo tuyo a su historia.