Por qué el Apple Silicon es tan importante

Resumen

Apple ya diseña sus propios procesadores y he tenido la oportunidad de trabajar con lo último de Cupertino: una MacBook Air nueva con procesador M1. Nunca jamás me había dejado una MacBook Air tan impresionado, y nunca mejor dicho. Te cuento por qué creo que Apple Silicon es un gran paso.

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Potencia frente a duración de la batería

Cualquiera que se interese por la informática móvil sabe que la potencia suele ir a costa de la duración de la batería. Un procesador potente gasta energía, se calienta y necesita ventiladores para enfriarse. Pues ya no: ¡te presento Apple Silicon!

Sigo completamente flipado: la MacBook Air nueva que tengo aquí es, sin ninguna duda, el ordenador más rápido que he tenido. Y aun así es totalmente silenciosa y su indicador de batería parece atascado en «llena». Es una experiencia rara, casi de otro planeta: esperas algún truco, pero no hay ninguno. Este ordenador lo cambia todo.

Una cosa que siempre he valorado del iPad y de mi tableta Surface es que son silenciosos. Eso me permite concentrarme en el trabajo, sin el soplido de un ventilador que distrae. Ni ese calor que molesta bajo el teclado. Ahora el Mac también lo tiene: un silencio casi zen combinado con un rendimiento brutal.

¿Cómo lo hace Apple?

La respuesta corta: lo aprendido con los móviles. El iPhone y el iPad han tenido tanto éxito porque Apple integra a fondo el hardware y el software. Comparados con el procesador de un PC convencional, los chips móviles que fabrica Apple están hechos a medida de la carga de trabajo que se espera de ellos.

Eso les permite optimizar el procesador para las dos cosas: velocidad y eficiencia energética. El sistema operativo aprovecha el procesador con inteligencia y reparte las tareas entre los núcleos que mejor les van. Por ejemplo, descargar correo nuevo se puede hacer con un núcleo de la CPU más lento pero muy eficiente, mientras que para jugar se usan los núcleos potentes.

Además del software inteligente, han metido dentro del chip del procesador muchos chips que de otro modo irían fuera, en la placa lógica principal. La hazaña más increíble es integrar la memoria del sistema en el propio chip. Así ya no hace falta una «autopista» de ancho de banda ultraalto entre la CPU y los bancos de memoria externos. Como la memoria está ahí mismo, dentro del chip principal, no hay que mover todos esos bits y bytes de un lado a otro. Es mucho más eficiente, por diseño.

Conclusión

Lo que debería asustar a la competencia es que esto es solo el principio. Es el primer intento de Apple de hacer un procesador para Mac y ha superado casi todas las expectativas.

Cuesta quitarse la sensación de que todos los ordenadores que tengo ahora son antiguos: la diferencia es así de grande. Desde mis servidores sedientos de energía en el centro de datos (que gastan kilovatios al día) hasta la tableta que llevo encima. Es la tecnología ineficiente de ayer. El futuro ha llegado, ¡madre mía!