Mis primeras semanas como papá

Resumen

La Navidad pasada mi mujer dio a luz a nuestro hijo, ¡un niño pequeño que iba a cambiarlo todo! Convertirte en padre es una experiencia increíble, sobre todo con tu primer hijo. Te trae una forma de vivir completamente nueva, con tomas regulares, cuidados y noches sin dormir. ¡Sigue leyendo para conocer mis hallazgos (biométricos) y algunos consejos prácticos!

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El parto

En plena noche del 24 de diciembre, mi mujer notó que pasaba algo en su barriga. Salía de cuentas por Navidad, así que enseguida sospechamos que ESO había empezado... ¡Te aseguro que es una forma de lo más loca de despertarse!

Me había preparado todo lo posible, así que sabía que tenía que cronometrar las contracciones. Cuanto más frecuentes y regulares son, más avanzado está el “proceso del parto”. Con mis ojos de ingeniero informático intenté entender la situación, y por el camino se me ocurrieron pensamientos graciosos sobre barras de progreso: “Descomprimiendo bebé... 34 % completado... no apagues”. Tuve el sentido común de guardarme esos pensamientos, porque mi mujer estaba pasando unos dolores serios.

Algunas horas después, las contracciones eran lo bastante rápidas e intensas como para llamar a la consulta de la comadrona. Fuimos al hospital para el parto en sí. Lo teníamos previsto y llevábamos lista una maleta con el Maxi Cosi. Practica cómo montar el Maxi Cosi antes de necesitarlo... ¡Yo lo hice!

Ya en el hospital, mi mujer tuvo que esforzarse aún más y durante más tiempo. Viendo de cerca todo ese trabajo, pensé que ser hombre tiene sus ventajas y que los hombres deberíamos sentir un respeto enorme por nuestras mujeres, madres y abuelas. Por fin, casi 25 horas después, nació nuestro hijo, ¡hurra!

Todo cambia

Oír y ver a tu hijo por primera vez es algo realmente especial. Debe de ser uno de los trucos de la naturaleza, pero me sentí unido al pequeño al instante. Es un momento precioso, pero también marca el comienzo de la época de locos que te espera después del parto.

La verdad es que el periodo posterior al parto es duro, muy duro. Tienes que aprender y hacer un montón de cosas nuevas mientras te falta el sueño. Tu vida será un caos. Yo me imaginaba mi vida como un set de LEGO desmontado: por todas partes hay piezas conocidas, pero tienes que averiguar cómo volver a encajarlas.

Decidí organizar mi esfuerzo de reconstrucción en torno a tres temas importantes:

• Salud: forma física, sueño, comida, etc.
• Familia: cuidar de la mamá y del niño, la casa
• Trabajo: para asegurarme de que entre dinero

Salud

La primera y principal prioridad es tu propia salud. Suena egoísta, pero tienes que estar en forma para poder ayudar a los demás. Con diferencia, el mayor enemigo en las primeras semanas de paternidad es la falta de sueño.

En cuanto nace el bebé, desearás dormir por encima de todo. Hasta una cabezada corta durante el día te parecerá un lujo. Usé Biostrap para analizar mi patrón de sueño y su calidad a partir de la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV), un indicador de lo descansado que estás.

Durante mis noches de padre primerizo cambio pañales y doy el biberón al bebé. Se hace con un horario fijo, cada 3 horas, con dos o tres tomas por la noche. Esa es la causa principal de que el descanso nocturno quede fragmentado. Se tarda en acostumbrarse a este nuevo ritmo. Las primeras noches apenas recuperaba HRV, así que me despertaba hecho polvo.

Compensé las noches flojas con cabezadas durante el día. Los datos de las siestas aparecen arriba en morado. Te pueden dar un buen empujón de energía para seguir adelante. Al cabo de unos días mi cuerpo empezó a adaptarse a las noches cortadas. Mi HRV volvía a recuperarse a pesar de las interrupciones, y ya no necesitaba tantas siestas de día.

Está bien saber que tu cuerpo puede adaptarse a los nuevos ritmos de papá. Además de dormir, también conviene que te muevas, e incluso que hagas algo de ejercicio. Tanto la familia como el trabajo dan oportunidades para ello, sigue leyendo.

Familia

Sobre todo en los primeros días tras el parto, tanto tu mujer como tu hijo necesitan todo el cariño y la atención que puedas darles. En los Países Bajos recibes ayuda del servicio de maternidad, pero pasada la primera semana estás solo. Es el momento de lucirte como padre primerizo.

¡Una forma de hacerlo es cocinar! Antes de que naciera nuestro hijo aprendí a cocinar, precisamente para momentos como este. Cocinar sirve para dos cosas: dar de comer y tomarte un pequeño “descanso del bebé”. Después de horas cuidando al bebé, se agradece un rato de cocina, porque tu cabeza necesita otro tipo de atención.

Dar de comer a tu hijo es una oportunidad única para crear un vínculo con él. Mientras te concentras en cómo se toma la leche, tienes un montón de tiempo a solas con él. Intento aprovecharlo al máximo, y para ello prohíbo expresamente el smartphone en la escena. Merece mucho la pena hacerlo como padre.

Además de cocinar, las tareas domésticas de siempre resultan muy gratificantes, porque te permiten hacer algo útil, moverte un poco y ¡hacer algo con tu hijo! Hacer la compra, fregar los platos, cocinar, pasar la aspiradora: son oportunidades que merece la pena abrazar. Yo uso un portabebés para tener las manos libres mientras hago las tareas de casa; es divertido y útil.

Trabajo

En los Países Bajos, los empleados con contrato tienen derecho a un permiso de paternidad remunerado por ley, pero si eres autónomo como yo, no existe nada parecido. Tendrás que planificarte y ahorrar antes de que nazca el bebé, porque puedes esperar que la productividad caiga en picado durante las primeras semanas.

La ventaja de ser autónomo es que decides cuánto, cuándo y dónde trabajas. ¡Esa flexibilidad viene de perlas! A mí me fue bastante bien trabajar por la mañana, justo después de la toma de las 7:00, porque el pequeño retoma el sueño sin problema cuando acaba la leche.

A los recién nacidos les encanta el contacto físico (los relaja oír tu corazón y tu respiración), así que puedes ofrecerle al bebé un sitio donde dormir mientras trabajas un rato con el portabebés.

Conclusión

Convertirse en padre es algo especial. Tómate el tiempo de disfrutarlo, porque se pasa antes de que te des cuenta. Tu tiempo girará en torno a tu bebé; es algo que debes aceptar en lugar de pelearte con ello.

Céntrate en tu salud y en la familia, y dedica el resto de tu energía al trabajo. Las primeras semanas son las más difíciles; después todo se vuelve más fácil, porque te adaptas y ganas experiencia. Cuanto más fácil se pone, ¡más divertida es tu nueva paternidad!