Capteurs cardiaques optiques ou ceinture thoracique

Résumé

Avec les objets connectés, les montres connectées et les bracelets d'activité modernes, mesurer sa fréquence cardiaque est devenu simple et courant. Mais il existe des différences fondamentales entre les types de capteurs. Certains captent le signal électrique de ton cœur, d'autres utilisent la lumière pour analyser le sang qui circule dans tes vaisseaux. Si la mesure de la fréquence cardiaque t'intéresse, mieux vaut comprendre ces différences.

Texte intégral

Mesurer ta fréquence cardiaque

Pour mesurer ta fréquence cardiaque (FC), tu as en gros trois options :

• à la main : pose ton doigt sur l'un des gros vaisseaux sanguins de ton corps. Quand tu sens ton pouls, compte les pulsations pendant 10 secondes et multiplie par six pour obtenir une valeur en « battements par minute » (BPM).
• avec un capteur à électrodes : grâce à deux électrodes ou plus posées sur ton corps, ce type de capteur capte l'activité électrique de ton cœur. C'est ainsi que fonctionnent les moniteurs cardiaques des hôpitaux pour créer un électrocardiogramme (ou ECG). La plupart des ceintures cardiaques thoraciques fonctionnent aussi comme ça.
• avec un capteur cardiaque optique : ces capteurs ont de petites LED sous leur face inférieure qui envoient une lumière verte ou rouge dans ton poignet. Les différentes longueurs d'onde de ces émetteurs interagissent différemment avec le sang qui circule dans ton poignet. Le capteur analyse la lumière réfléchie par le sang en circulation pour prendre des mesures ou créer un photopléthysmogramme (ou PPG). La plupart des objets connectés, comme les montres connectées et les bracelets d'activité, fonctionnent ainsi.

Capteurs optiques ou à électrodes

Les capteurs optiques et les capteurs à électrodes utilisent des types de signaux très différents pour mesurer la même chose : la fréquence cardiaque. C'est une différence fondamentale entre les deux types, car elle influence beaucoup le confort, la précision et l'efficacité énergétique du capteur.

Capteur cardiaque à électrodes

Pour capter l'activité électrique du cœur, ce capteur doit être en contact direct avec ton corps, en général via deux électrodes ou plus. À l'hôpital, on branche jusqu'à douze électrodes, alors qu'une ceinture thoracique classique en utilise deux, maintenues sur ton corps par une sangle. Une fois le signal obtenu, il fonctionne avec précision et sans gaspiller d'énergie.

Capteur cardiaque optique

Un capteur cardiaque optique a besoin d'un émetteur de lumière (souvent des LED vertes ou rouges) et d'un photocapteur qui analyse la lumière réfléchie par ton sang en circulation. Ces données sont analysées et transformées en mesures comme la fréquence cardiaque. Comme ce type de capteur demande du traitement et plusieurs composants, il consomme généralement plus d'énergie qu'un capteur à électrodes. La lumière extérieure (par exemple un grand soleil) peut perturber sa précision si le capteur n'est pas parfaitement plaqué contre ton poignet.

Conclusion

Grâce à sa précision, le capteur à électrodes est couramment utilisé dans les hôpitaux et par les sportifs professionnels. Sa connexion électrique directe avec ton corps permet un suivi en temps réel, sans gaspiller d'énergie.

Le capteur optique, lui, n'a besoin ni d'électrodes ni de sangle pour capter l'activité de ton cœur. Il peut fonctionner depuis un objet connecté ou une montre connectée, directement au poignet. Il prend donc des mesures périodiques en toute simplicité, ce qui est pratique pour un suivi de la fréquence cardiaque sur la durée.

Si tu combines les deux types de capteurs, tu obtiens des informations détaillées et passionnantes sur l'activité de ton cœur. Utilise une ceinture thoracique, directement connectée, pour capter un effort en détail, et un capteur cardiaque optique (dans un objet connecté ou une montre connectée) pour suivre ta récupération pendant les heures qui suivent l'effort. C'est ce que j'ai fait pendant une sortie intense autour du Markermeer plus tôt cette année.

Les capteurs cardiaques optiques comme électriques mesurent l'activité de ton cœur. Mais ils diffèrent fondamentalement par le signal qu'ils utilisent pour compter tes battements par minute. Si tu les combines, tu profiteras du meilleur des deux !