Cardiofrequenzimetri ottici e a fascia a confronto

Riassunto

Con i wearable, gli smartwatch e i braccialetti fitness moderni misurare la frequenza cardiaca è diventato facile e normale. Ci sono però differenze fondamentali tra i tipi di sensore. Alcuni captano il segnale elettrico del cuore, altri usano la luce per analizzare il sangue che scorre nei vasi. Se ti interessa misurare la frequenza cardiaca, conviene capire queste differenze.

Testo completo

Misurare la frequenza cardiaca

Se vuoi misurare la tua frequenza cardiaca (FC) hai sostanzialmente tre opzioni:

• a mano: appoggia il dito su uno dei vasi sanguigni più grandi del corpo. Quando senti il polso, contalo per 10 secondi e moltiplica il numero per sei per ottenere un valore di "battiti al minuto" (BPM).
• con un sensore a elettrodi: con due o più elettrodi sul corpo, questo sensore rileva l'attività elettrica del cuore. È così che funzionano i monitor cardiaci negli ospedali per creare un elettrocardiogramma (o ECG). Funzionano così anche la maggior parte delle fasce cardio.
• con un sensore ottico: questi sensori hanno dei piccoli LED sul lato inferiore che proiettano luce verde o rossa nel polso. Le diverse lunghezze d'onda della luce di questi emettitori interagiscono in modo diverso con il sangue che scorre nel polso. Il sensore analizza la luce riflessa dal sangue in movimento per fare misurazioni o per creare un fotopletismogramma (o PPG). Funzionano così la maggior parte dei wearable, come smartwatch e fitness tracker.

Sensori ottici e a elettrodi a confronto

I sensori ottici e quelli a elettrodi usano segnali diversi per misurare la stessa cosa: la frequenza cardiaca. È una differenza fondamentale, perché influisce molto su comodità, precisione ed efficienza energetica del sensore.

Sensore a elettrodi

Per captare l'attività elettrica del cuore, questo sensore ha bisogno del contatto diretto con il corpo, di solito tramite due o più elettrodi. In ospedale si collegano fino a dodici elettrodi, mentre un tipico cardiofrequenzimetro da torace ne usa due, posizionati sul corpo con una fascia. Quando ha il segnale, funziona con precisione e con pochissima energia.

Sensore ottico

Un cardiofrequenzimetro ottico ha bisogno di un emettitore di luce (di solito LED verdi o rossi) e di un fotosensore che analizza la luce riflessa dal sangue che scorre. I dati vengono analizzati ed elaborati in metriche come la frequenza cardiaca. Siccome questo tipo di sensore richiede elaborazione e più componenti, di solito consuma più energia di un sensore a elettrodi. La luce esterna (come il sole forte) può disturbare la precisione del sensore se non aderisce perfettamente al polso.

Conclusione

Grazie alla sua precisione, il sensore a elettrodi è il più usato negli ospedali e dagli atleti professionisti. Il collegamento elettrico diretto con il corpo permette un monitoraggio in tempo reale con un basso consumo di energia.

Il sensore ottico non ha bisogno di elettrodi o fasce per captare l'attività del cuore. Funziona da un wearable o da uno smartwatch, direttamente dal polso. Così può misurare la frequenza cardiaca a intervalli regolari in modo comodo, il che è utile per un monitoraggio a lungo termine.

Se combini i due tipi di sensore, puoi ottenere informazioni interessanti e dettagliate sull'attività del tuo cuore. Usa una fascia a contatto diretto per registrare un allenamento nei dettagli e un cardiofrequenzimetro ottico (in un wearable o in uno smartwatch) per registrare il recupero nelle ore successive. L'ho fatto durante un giro intenso attorno al Markermeer all'inizio di quest'anno.

Sia i sensori ottici sia quelli elettrici misurano l'attività del tuo cuore. Ma sono molto diversi, perché usano segnali diversi per contare i tuoi battiti al minuto. Se li combini, potrai sfruttare i vantaggi di entrambi!