Non, ça, je ne le construirai pas !

Résumé

Si tu es un développeur confirmé (c'est-à-dire que tu as vraiment créé des choses par le passé), tu reconnaîtras peut-être ce scénario : des gens te contactent pour te demander de construire quelque chose de précis. « Tu peux me construire X ? » Un collègue technicien m'a un jour poussé à refuser plus souvent : sois fier des choses que tu ne fais pas ! Je t'explique dans cet article.

Texte intégral

Souhaits et rêves

« Si j'avais demandé aux gens ce qu'ils voulaient, ils auraient répondu des chevaux plus rapides » est une formule percutante souvent attribuée à Henry Ford, le célèbre constructeur automobile. Pourtant, elle illustre une idée essentielle à laquelle un grand créateur doit répondre : la chose proposée ou demandée est-elle vraiment ce que je devrais fabriquer ?

« Les gens ne savent pas ce qu'ils veulent tant qu'on ne le leur montre pas », remarquait Steve Jobs, en reprenant l'idée des chevaux plus rapides de Ford, et en ajoutant : « Notre tâche est de lire des choses qui ne sont pas encore sur la page ». C'est un principe qui, à mon avis, distingue ceux qui se contentent d'exaucer des souhaits de ceux qui créent des rêves.

Alors, chaque fois que quelqu'un me présente une « solution » dans le cadre d'une demande, je me méfie. Je me pose des questions. Je réfléchis au problème. Y a-t-il d'autres façons de le résoudre ? Pourquoi la solution proposée est-elle la meilleure ? Reste affamé (explore davantage le contexte), reste fou (ne laisse pas tes connaissances actuelles dicter tes conclusions).

Cultiver ses pensées

À toi de trouver ce qui marche le mieux pour toi, mais je m'appuie beaucoup sur l'écriture et sur les croquis, du contexte comme des solutions possibles. Je crée ce que j'appelle des « briefings riches en contexte », qui ressemblent plus souvent à un journal qu'à un plan définitif : c'est un document vivant, que je vois comme un terrain où je cultive mes idées. J'ai des carnets numériques dédiés, un par projet ou contexte, qui font aussi office de « fichier_d'échange » pour mettre un projet de côté ou le reprendre. J'utilise reMarkable pour ça, mais je suppose que n'importe quelle tablette ou un carnet papier ferait l'affaire. Avoir un endroit où garder ses pensées aide, car certaines ont besoin de temps pour s'enrichir, comme le vin ou le whisky.

Espace et temps

Avoir de l'espace et du temps pour réfléchir est peut-être encore plus important que de conserver et cultiver ses pensées. Les grandes idées sont fragiles ; le bruit, les opinions extérieures ou la pression peuvent les tuer. Cette idée se retrouve chez plusieurs artistes, comme Pablo Picasso : « Sans une grande solitude, aucun travail sérieux n'est possible », ou Bob Dylan : « Pour être créatif, il faut être asocial et pincé. » Henrik Karlsson décrit ces aphorismes comme un état d'esprit où l'opinion des autres ne dérange pas les créateurs et où ils atteignent une sensibilité accrue aux idées larvaires et aux questions vagues qui naissent en eux.

Je m'y prends à la fois physiquement et mentalement. J'adore me lever tôt, à 4h55, avant que personne ne puisse m'interrompre. J'aime m'enfermer dans notre grenier, dans mon bureau privé, ou, depuis peu, dans la réalité virtuelle avec le Vision Pro. J'essaie de ne presque pas utiliser les réseaux sociaux, d'éviter les appels téléphoniques et vidéo impromptus, et de ne participer que passivement aux applis de messagerie. Je considère mon smartphone comme un mal nécessaire, avec une politique très sélective pour les notifications. Plutôt que de suivre l'actualité ou de faire défiler sans fin des fils de contenu remplis par des algorithmes, je préfère les médias lents comme les livres, ou un article ou un billet de blog que m'a recommandé un autre humain. Je tiens une liste de lecture de choses à voir plus tard. Mais surtout, je cultive l'ennui : parfois, ne rien faire est le chemin le plus rapide vers d'excellents résultats. Mon vélo et mes chaussures de course sont mes alternatives au bureau et au grenier.

Conclusion

Même si faire autre chose que ce qu'on te demande peut sembler peu aimable, tu rends en réalité service aux autres en te souciant vraiment des résultats plutôt qu'en t'affairant autour de spécifications arbitraires, d'opinions superficielles ou de délais inventés. Toi et ton client, vous le méritez : fais un effort de plus et livre quelque chose de mieux.