¡No, no construiré eso!

Resumen

Si eres un desarrollador con trayectoria (es decir: has creado cosas de verdad), quizá reconozcas este escenario: gente que se pone en contacto contigo para pedirte que construyas algo concreto. “¿Puedes construirme X?” Un colega técnico me animó una vez a negarme más a menudo: ¡siéntete orgulloso de las cosas que no haces! Te lo explico en este artículo.

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Deseos y sueños

“Si les hubiera preguntado a las personas qué querían, me habrían dicho que caballos más rápidos”, es una frase contundente que se suele atribuir a Henry Ford, el famoso fabricante de automóviles. Aun así, ilustra una idea esencial que creo que todo gran constructor debe plantearse: ¿lo que me proponen o me piden es realmente lo que debería estar haciendo?

“La gente no sabe lo que quiere hasta que se lo enseñas”, comentó Steve Jobs, partiendo de la idea de los caballos más rápidos de Ford, y añadió: “Nuestra tarea es leer cosas que todavía no están en la página”. Creo que es un principio que distingue a quienes se limitan a cumplir deseos de quienes crean sueños.

Por eso, cuando alguien me presenta una “solución” dentro de una petición, desconfío. Me lo pregunto. Pienso en cuál es el problema. ¿Hay otras formas de abordarlo? ¿Por qué la solución propuesta es la mejor? Mantente hambriento (explora más el contexto), mantente necio (no dejes que lo que ya sabes condicione tus conclusiones).

Cultivar los pensamientos

Tienes que descubrir qué te funciona mejor a ti, pero yo recurro muchísimo a escribir las cosas y a esbozar tanto el contexto como las posibles soluciones. Preparo lo que llamo “briefings ricos en contexto”, que más a menudo se parecen a un diario que a un plano definitivo: es un documento vivo que veo como el terreno donde cultivo mis ideas. Tengo cuadernos digitales específicos, uno por proyecto o contexto, que además hacen de especie de “archivo de intercambio” para aparcar o retomar un proyecto. Para esto uso reMarkable, pero supongo que cualquier tableta o cuaderno de papel serviría. Ayuda tener un sitio donde guardar los pensamientos, porque algunos necesitan tiempo para ganar riqueza, como el vino o el whisky.

Espacio y tiempo

Tener espacio y tiempo para pensar es posiblemente aún más importante que guardar y cultivar los pensamientos. Las grandes ideas son frágiles: el ruido, las opiniones ajenas o la presión pueden matarlas. Distintos artistas se hacen eco de esta idea, como Pablo Picasso: “Sin una gran soledad no es posible ningún trabajo serio”, o Bob Dylan: “Para ser creativo tienes que ser insociable y estirado”. Henrik Karlsson describe estos aforismos como un estado mental en el que la opinión de los demás no molesta a quien crea y en el que se alcanza una sensibilidad especial para las ideas larvarias y las preguntas vagas que surgen por dentro.

Lo abordo tanto en lo físico como en lo mental. Me encanta madrugar, a las 4:55 de la mañana, antes de que nadie pueda interrumpirme. Me gusta encerrarme en nuestro desván, que es mi despacho privado, o, últimamente, en la realidad virtual con Vision Pro. Intento usar poco o nada las redes sociales, evito las llamadas y videollamadas improvisadas y en las apps de chat solo participo de forma pasiva. Mi móvil es para mí un mal necesario, con una política estrictamente selectiva de notificaciones. En vez de seguir las noticias o hacer scroll sin fin por feeds llenos de contenido elegido por algoritmos, prefiero medios lentos, como libros o un artículo o entrada de blog que me recomiendan otras personas. Llevo una lista de lectura con cosas que miraré más adelante. Pero, sobre todo, cultivo el aburrimiento: a veces no hacer nada es el camino más rápido hacia grandes resultados. Mis alternativas al despacho y al desván son la bici y las zapatillas de correr.

Conclusión

Aunque no hacer lo que te piden puede parecer poco amable, en el fondo estás haciendo un favor a los demás: te importan de verdad los resultados, en lugar de “estar ocupado” con especificaciones arbitrarias, opiniones superficiales o plazos inventados. Tú y tu cliente os lo merecéis: da un paso más y entrega algo mejor.