A usar Android sem Google

Resumo

Quase todas as pessoas que conheço usam iOS ou Android de uma marca de smartphones convencional, mas ainda existem alternativas! O Volla Phone, alemão, orgulha-se de ser uma opção à altura para quem valoriza a privacidade e a liberdade. Comprei um para o experimentar em primeira mão. Continua a ler para saberes o que penso!

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O Volla Phone pode ser descrito como um smartphone Android de gama média. As especificações não te vão deslumbrar, mas tem o suficiente para fazer o trabalho. O Volla vem em duas versões: o "Volla Phone" original e o "Volla Phone X", robusto e à prova de água. São relativamente grandes e oferecem muito espaço de ecrã para as tuas apps.

Usar o telefone é muito parecido com qualquer outro smartphone moderno, o que considero bom. O telefone parece muito sólido e vale bem mais do que o preço de € 359. Este preço inclui carregador, cabo USB-C e uma capa transparente.

Ao contrário do hardware comum, é o software que distingue o Volla da maioria dos outros smartphones. A sua versão de Android chama-se "VollaOS" e dá grande ênfase à privacidade e à liberdade. O sistema operativo vem sem apps da Google pré-instaladas, deixando-te a ti o controlo sobre o que instalas no telefone. Valorizo muito isto e aplaudo a Volla por nos dar esta alternativa ao Android convencional.

Com o ecrã inicial "Springboard" e "Type anything" da Volla, o telefone tenta oferecer-te uma experiência diferente. Aprecio o conceito, mas falta-lhe o refinamento (localizado) e o polimento dos concorrentes convencionais. Podes perguntar-te se uma empresa pequena como a Volla deve ter ambições tão grandes como redesenhar a experiência do ecrã inicial. Mas, pensando bem, porque não?

Em vez de te queixares, a liberdade que a Volla oferece permite-te tomar as rédeas e refinar a experiência. Podes mudar praticamente tudo no telefone. A maioria dos smartphones convencionais não o permite.

Há muitas boas alternativas disponíveis para o ecrã inicial do Android. Adoro o minimalismo e por isso achei o unlauncher uma alternativa fantástica à experiência original da Volla. A liberdade que a Volla oferece torna difícil voltar a um smartphone convencional.

Tens liberdade para escolher como instalar apps no Volla. Podes usar "lojas de apps" alternativas como o catálogo de apps F-Droid ou a Aurora Store. Também podes instalar apps por sideload. Com toda esta liberdade vem a responsabilidade de garantir que o que instalas é seguro e genuíno. Não subestimes os perigos que uma app mal-intencionada representa para algo tão pessoal como o teu smartphone.

Muitas apps Android modernas dependem dos Google Play Services, proprietários, que alguns descrevem como um maléfico spyware integrado. Coisas como notificações push e compras na app exigem muitas vezes os Google Play Services. A maioria das apps recusa-se a funcionar sem eles instalados, o que limita seriamente o potencial do teu smartphone "sem Google".

O projeto "microG" pretende preencher as lacunas com a sua reimplementação das apps e bibliotecas proprietárias da Google. Com o microG instalado no teu Volla, a maioria das apps volta simplesmente a funcionar. Embora muito prático, o microG continua a depender de vários serviços na nuvem da Google para funcionar. Ou seja, no fim continuas a usar Google no teu smartphone "sem Google"...

Conclusão

Só se pode respeitar e aplaudir o esforço por trás da tentativa da Volla de oferecer uma alternativa ao Android e ao iOS convencionais. Onde falha em refinamento, compensa em liberdade e privacidade. Adoro-o por isso e espero que muitos de vocês também, permitindo à Volla continuar o seu desenvolvimento!