Menschen mit freier Software helfen

Zusammenfassung

Diese Woche brachte ein Mann seinen Laptop ins Gemeindezentrum, wo ich ehrenamtlich Menschen bei Computerproblemen helfe. Der alte Laptop startete nicht mehr und musste neu installiert werden. Statt Windows habe ich ein freies Betriebssystem installiert. Ich finde es wichtig, dir zu erzählen, wie und warum.

Volltext

Jeden Montag helfe ich Menschen im Gemeindezentrum in Amsterdam-Zuidoost. Ich mache das ehrenamtlich seit einigen Jahren, und man weiß nie genau, was und wer vor der Tür steht. Diese Woche gab es eine Überraschung ...

Ein Mann brachte seinen Computer und hoffte, dass ich ihn wieder zum Laufen bringe. Der HP Mini Laptop zeigte beim Einschalten eine Fehlermeldung: „boot device not found“.

Diese Fehlermeldung bedeutet meistens, dass entweder die Hardware defekt ist (ein Teil ist kaputt) oder die Daten beschädigt sind (Virus, kaputtes Dateisystem usw.). Aber wie ich herausfinden sollte: Diesmal war es nicht ganz so!

Der Mann erzählte, dass er mit seinem Problem in einem professionellen Computerreparaturladen gewesen war. Dort hatte man ihm gesagt, der kaputte Computer lasse sich am besten durch einen neuen ersetzen, eine Reparatur lohne sich nicht. Zufällig hatten sie ein passendes Ersatzgerät auf Lager, das sie ihm gleich anboten. Er lehnte ab und behielt den kaputten Computer, bis er von mir hörte und davon, dass ich im Gemeindezentrum bei Computerproblemen helfe.

Die fehlende Bootplatte

Ich versuchte, den Computer zu starten, und ließ über das BIOS ein paar Diagnosen laufen, bekam aber kein Signal von der Festplatte. Ich scherzte, vielleicht habe ein böser Kobold die Platte geklaut ...

Umso überraschter war ich, als ich sah, dass die Platte tatsächlich weg war, aus dem Computer ausgebaut! Jetzt verstand der Mann, warum sein Computer nicht mehr startete.

Er versicherte mir, dass er sie nicht selbst ausgebaut hatte und der Laden ihm die Platte auch nicht separat mitgegeben hatte. Jemand hat sie bestimmt mitgenommen, und leider kann ich nur vermuten, wer (einen Beweis gibt es nicht).

Den Laptop reparieren

Um den Laptop zu reparieren, musste ich eine neue Festplatte einbauen. Der Computer ist zwar nicht mehr neu, aber einen Versuch war er mir wert, denn ich hasse es, wenn Dinge aus dummen Gründen ersetzt werden.

Zum Glück hatte ich noch eine Ersatzplatte herumliegen. Sie sammelte im Lager Wollmäuse, seit ich auf eine größere Platte umgestiegen bin. Ich dachte mir, diese 160GB-SATA-Platte mit 7200RPM ist genau das richtige Teil für den bedauernswerten Laptop. Ich habe sie ihm gern kostenlos überlassen.

Eine Festplatte einzubauen ist normalerweise nicht schwer, aber Hersteller sparen heutzutage an allem und erschweren damit die Reparatur. Ich bin kein großer Fan dieser „modernen Mittel“ ... Kleber und Klebeband!

Nachdem ich das Klebeband sorgfältig wieder angebracht hatte, war die neue Festplatte ohne weitere Probleme eingebaut. Der Computer war bereit für die Neuinstallation, denn das ursprüngliche Windows 7 Starter war mit der alten Platte verschwunden.

Freie Software wählen

Für den Laptop des Mannes wollte ich ein Betriebssystem, das gut läuft. Vor allem aber wollte ich eines, das dem Mann nichts verkaufen will.

In meinen Jahren als Ehrenamtlicher habe ich erlebt, dass Software genau das tut. Antivirensoftware zum Beispiel, die dich drängt, dein Abonnement zu verlängern, und dir Untergang und Katastrophe androht, wenn du es nicht tust. Mehr als einmal musste ich Menschen beruhigen und ihnen versichern, dass mit ihrem Computer alles in Ordnung ist (trotz dieser Meldungen!). Oder ein völlig intakter Computer, der dich auffordert, auf Windows 10 umzusteigen.

Viele verwechseln wichtige Sicherheitsupdates mit kommerziellen Upgrades, von denen vor allem der Softwarehersteller profitiert. Für den Laptop habe ich ein Betriebssystem gewählt, das dem Mann dient und nicht einer Firma, die Profit machen will. Solche Software heißt „freie Software“.

Freie Software will die Nutzer nicht kontrollieren, nicht vermarkten und nicht manipulieren. Oft ist sie auch kostenlos (frei wie in „Freibier“), aber im Kern geht es bei „frei“ in „freie Software“ um die Freiheit, die man beim Arbeiten mit seinem Computer hat.

Ein freies Betriebssystem wählen

Die meisten kaufen ihren Computer mit vorinstalliertem Betriebssystem. Bei vielen PCs ist das Windows, bei Apple-Computern macOS. Nur wenige wissen, dass es Alternativen gibt, darunter freie Betriebssysteme.

Was ist ein Betriebssystem?

Ein Betriebssystem ist die grundlegende Software, um einen Computer überhaupt zu benutzen. Mit einem Betriebssystem kann man vieles tun, ohne läuft der Computer gar nicht. Ein Betriebssystem besteht aus vielen Programmen, darunter Anwendungen, Bibliotheken, Entwicklerwerkzeuge und Spiele.

Das GNU-Betriebssystem

Bereits 1984 begann die Entwicklung eines freien Betriebssystems, GNU. Es sollte Unix-Programme ausführen können (Unix war damals ein weit verbreitetes Betriebssystem), war aber wegen seiner Ausrichtung auf Softwarefreiheit nicht dasselbe wie Unix. Nach Hackertradition ist der Name „GNU“ ein rekursives Akronym für „GNU's not Unix“. Bis 1990 war das GNU-System fast fertig. Nur eine wichtige Komponente fehlte noch: der Kernel.

Was ist ein Kernel?

Der Kernel ist ein Computerprogramm, das die Ressourcen des Computers steuert, etwa Arbeitsspeicher, Speicherplatz und andere Hardware. Er stellt diese Ressourcen den Programmen zur Verfügung, die du ausführst. Deshalb ist der Kernel ein unverzichtbarer Teil des Betriebssystems.

Der Linux-Kernel

Anfang der Neunzigerjahre wurde der Linux-Kernel entwickelt, und kurz darauf wurde er als freie Software veröffentlicht. Mit einem freien Kernel konnte man nun ein komplett freies System bauen: ein GNU-Betriebssystem mit einem Linux-Kernel.

Distributionen

Heute gibt es viele Varianten des GNU/Linux-Systems, meist Distributionen genannt. Beliebte Distributionen sind Ubuntu, Fedora, Red Hat, SUSE und Debian. Ein häufiger Fehler ist, das ganze System „Linux“ zu nennen, denn das komplette System ist viel mehr als nur der Kernel. Besser ist ein genauer Name wie „Debian GNU/Linux“, also die Debian-Version von GNU mit einem Linux-Kernel.

Unterschiede zwischen Distributionen

Die Distributionen unterscheiden sich vor allem darin, wie sie organisiert sind und welche Prioritäten sie setzen. Manche werden von einer Firma gepflegt (wie Red Hat oder Canonical bei Ubuntu), andere von einer Gruppe von Menschen, die gemeinsame Werte teilen. Diese Werte reichen von extremer Anpassbarkeit der Software (wie bei Gentoo) bis zu grundsätzlicheren Fragen: Wem gehört die Software, und wer kontrolliert sie?

Debian GNU/Linux

Debian GNU/Linux gehört zu den ältesten Distributionen. Das Besondere: Die Entwickler haben einen Gesellschaftsvertrag verabschiedet, ein Dokument, das garantiert, dass Debian offen und frei ist.

In der Theorie klingt das großartig. Aber warum benutzt dann nicht jeder freie Software? Weil Software auf Hardware laufen muss, und Hardwarehersteller halten das Innenleben ihrer Chips sehr oft geheim. Das macht es schwer, freie Software zu entwickeln, die diese Hardware ansteuert.

Diese Probleme mit Hardwaretreibern können es schwierig machen, freie Software auf deinem Computer zum Laufen zu bringen.

Debian GNU/Linux installieren

Ich entschied mich, Debian auf dem Laptop des Mannes zu installieren. Auf einem anderen Computer lud ich die Installationsdateien von https://debian.org herunter. Damit sie auf den Ziel-Computer kommen, brauchst du ein Installationsmedium, zum Beispiel einen bootfähigen USB-Stick.

Auf einem anderen Laptop habe ich den bootfähigen USB-Stick mit ein paar Terminalbefehlen erstellt. Unter Windows oder auf dem Mac gibt es andere Werkzeuge dafür (etwa das Festplattendienstprogramm oder unetbootin).

Dann steckst du den USB-Stick in den Computer und schaltest ihn ein. Eventuell musst du im BIOS erlauben, dass der Computer vom USB-Stick startet. Bei diesem Laptop musste ich F9 drücken, um den USB-Stick als Startmedium zu wählen.

Die Debian-Installation besteht aus einer Reihe von Schritten, bei denen du Fragen zur Installation beantwortest, etwa zu Sprache, Zeitzone und gewünschter Internetverbindung.

Hier fingen die Probleme an: Der Laptop hat einen WiFi-Chip, für den es keinen freien Treiber gibt. Deshalb forderte mich der Debian-Installer auf, einen nicht freien Treiber bereitzustellen. Die Installation ließ sich nicht abschließen, weil sie weitere Installationsdateien aus dem Netz laden muss.

Solche nicht freien Treiber stellen manchmal die Hardwarehersteller bereit. Debian hat ein „non-free“-Repository, in dem Treiber gesammelt sind, die funktionieren, aber nicht als „frei“ im Sinne der absoluten Freiheit gelten. Das ist ein Kompromiss, dem man manchmal kaum entkommt, wenn man bestimmte Hardware zum Laufen bringen muss.

Statt während der Installation an nicht freien Treibern herumzufummeln, habe ich ein Gerät benutzt, dessen freie Treiber einwandfrei funktionieren. Dieser USB-WLAN-Adapter „Alfa One“ ist nicht der schnellste, aber er funktioniert fast immer. Alternativ kannst du es mit einer Ethernet-Kabelverbindung versuchen oder die passenden nicht freien Treiber gleich auf das Installationsmedium packen.

So kannst du die Installation durchführen. Nach der Installation des Betriebssystems startest du es. Von dort habe ich die fehlenden WiFi-Treiber mit ein paar Terminalbefehlen nachinstalliert. Viele Infos und Anleitungen findest du im Debian Wiki.

Fazit

Es hat etwas Mühe gekostet, aber der Laptop läuft wieder, diesmal mit freier Software. Der Mann braucht wohl etwas Zeit, um sich an die neue Software zu gewöhnen, aber ich bin sicher, er findet sich zurecht. Wenn er Hilfe braucht, ist er im Gemeindezentrum immer willkommen. Er ist nicht der Erste, dem ich mit freier Software geholfen habe. Andere kamen vor ihm und schauen jetzt regelmäßig vorbei. Das Lustige: Läuft so ein „Freie-Software-Laptop“ erst einmal, macht er offenbar weniger Ärger als seine Windows-Verwandten!

Meine Erfahrung ist, dass Menschen viel Freude an freier Software auf ihrem Computer haben können. Besonders schön ist, dass diese Software dich nicht dazu verleiten will, unnötige Updates, Upgrades und Abos zu kaufen. Als Softwareentwickler habe ich selbst nichts dagegen, Geld für Software auszugeben. Programmierer müssen bezahlt werden, sie haben Familien zu ernähren. Aber das rechtfertigt für mich niemals, Nutzer zu täuschen oder zu verängstigen. Wenn ich an nicht freier Software arbeite, habe ich deshalb immer eines im Kopf: Hab Respekt vor den Nutzern!

Brauchst du auch Hilfe?

Wenn du freie Software ausprobieren möchtest, helfe ich dir bei Installation und Benutzung. Du bist in den Gemeindezentren in Amsterdam willkommen:

• Buurtwerkkamer Samen Sterk, Bijlmer Oost (Gravestein 3, Amsterdam), montags von 10:00 bis 12:00 Uhr
• Buurtwerkkamer Multibron (Albert Camuslaan 103A, Amsterdam), montags von 13:00 bis 15:00 Uhr