Viajes espaciales desde el Teide
De visita al volcán de Tenerife, en las Islas Canarias
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- Escrito por
- Willem L. Middelkoop
- Temas
- medio ambiente · vacaciones · naturaleza · reseña · viajes · volcán
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- Traducido del original en inglés por un modelo de lenguaje en dos pasadas (traducción y corrección) con un glosario y un corrector ortográfico; aún no revisado por un hablante nativo.
Resumen
Estas vacaciones de verano me llevaron a Tenerife, en las Islas Canarias (España). Es un destino popular por su clima, pero también es el hogar del Teide, el segundo volcán más alto del mundo (7500 m, medidos desde el fondo del mar). Las vistas increíbles llegan mucho más allá de la Tierra: al espacio exterior, a la Vía Láctea y a otras galaxias lejanas.
Texto completo
Tenerife
La isla canaria de Tenerife es conocida internacionalmente como la "Isla de la Eterna Primavera". Está más o menos a la misma latitud que el desierto del Sáhara y disfruta de un clima tropical cálido, con una media de unos 24 °C. El clima lo regulan los vientos alisios del océano Atlántico, cuya humedad se condensa sobre el norte de la isla y forma nubes. Por culpa del enorme volcán del centro, el tiempo en el norte y en el sur de la isla es distinto.
La imagen de radar muestra el volcán Teide, en la isla de Tenerife (Islas Canarias). Se creó con el radar de apertura sintética en bandas C y X (SIR-C/X-SAR) a bordo del transbordador espacial Endeavour en 1994. El color indica las diferencias del terreno: los tonos de verde y marrón corresponden a coladas de lava de distintas edades y rugosidades.
El Teide
El volcán de la isla de Tenerife, el Teide, es el más alto del mundo después de los de las islas Hawái. Medida desde el fondo del océano, su cima (el Pico del Teide) llega a los 7500 metros. La cumbre está a 3718 metros sobre el nivel del mar. Por su historial de erupciones destructivas, el volcán está muy vigilado por el Comité de Reducción de Desastres de las Naciones Unidas. Su última erupción fue en 1909.
Si te fijas bien, verás que parece que el volcán se hubiera hundido: la cima parece empujada hacia abajo y está rodeada por un "anillo" de picos. Eso se llama "caldera": una gran depresión por colapso, que suele formarse cuando una erupción enorme vacía por completo las cámaras de magma del volcán.
El volcán y sus alrededores forman el Parque Nacional del Teide, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Sus condiciones ambientales y sus formaciones geológicas se parecen a las de Marte.
El Parque Nacional del Teide está abierto al público y se llega en coche. Por el camino te esperan unas vistas fantásticas.
El paisaje no se parece a nada que haya visto antes. Por su parecido con Marte, las agencias espaciales usan Las Cañadas para probar vehículos exploradores planetarios.
Hay cuatro carreteras principales que suben y bajan de la caldera, y cada una ofrece paisajes distintos: de bosques densos a rocas peladas, de niebla espesa a cielos despejados. ¡Tienes que recorrerlas todas!
Si el paisaje extraterrestre no te parece suficiente, conducir por encima de las nubes te hace ver que esto no es el trayecto típico al trabajo. El contraste con la cima del Teide es increíble cuando bajas por debajo de las nubes. Allí el paisaje es verde, lleno de vida y de vegetación.
Si sigues el sendero de Masca, que es una caminata peligrosa, puedes bajar hasta el nivel del mar. Si no te apetece hacer alpinismo, puedes llegar en barco a este sitio fenomenal para bañarte, y de paso ver ballenas.
Pero ¡ojo con dónde te das un chapuzón en el océano! En el norte de la isla hay corrientes fuertes, muy peligrosas para quien nada.
Espacio
Gracias a las excelentes condiciones para la observación astronómica en la cima del volcán, el Teide se usa para mirar las estrellas. Desde 1964 alberga el Observatorio del Teide, que fue uno de los primeros grandes observatorios internacionales, con telescopios de distintos países. Tiene su gracia esta "calle de telescopios".
Los observatorios astronómicos suelen estar en lo alto de las montañas, porque el aire cercano al suelo suele ser más convectivo (turbulento por la temperatura). El aire estable, muy por encima de las nubes y de los océanos, suele dar las mejores condiciones. Además, en el Teide las noches son muy oscuras, porque está en medio del océano (lejos de la contaminación lumínica de las grandes ciudades).
Pruébalo tú mismo y visita el Teide de noche. El cielo es increíble: ¡nunca había visto tantas estrellas! No necesitas telescopio ni gafas especiales, basta con mirar a simple vista. La mayoría de las estrellas y galaxias se ven antes de que salga la luna. Tómate tu tiempo y verás aún más detalles.
Esta foto impresionante la hizo mi mujer Ellen con una cámara profesional. Refleja muy bien cómo es de verdad el cielo por la noche en el Teide: ¡esto no es Photoshop! Mira cómo la Vía Láctea ilumina el cielo como una nube sutil. Miles de millones de estrellas en una sola imagen. Jamás había visto algo así, es de verdad magnífico.
Conclusión
No hace falta esperar a que Elon Musk termine su cohete a Marte para ver el espacio exterior. Visita Tenerife y déjate asombrar por sus vistas extraterrestres.
Tras tanto mirar estrellas y viajar por el espacio, toca relajarse y disfrutar del sol en la piscina. ¡Felices vacaciones a todos!