Rescatando archivos de un disco duro dañado

Resumen

Ayer una chica joven me trajo su portátil: ya no arrancaba y solo mostraba un mensaje de error. Resultó ser un disco duro roto. Se asustó cuando le dije que todos los datos del disco estaban perdidos. Me contó que guardaba fotos muy queridas de su embarazo y de su hijo pequeño. ¿Qué podía hacer?

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Todos los lunes ayudo a la gente en el centro comunitario de Ámsterdam-Zuidoost. Hago este trabajo como voluntario desde hace unos años y es genial poder ayudar a la gente. Pero esta vez no estaba seguro de poder ayudar a la chica a rescatar sus fotos...

Disco duro roto

Cuando usas el ordenador, tus archivos (y tus fotos) suelen guardarse dentro de él, en el disco duro o en la unidad de estado sólido (SSD). Es una pequeña máquina dentro de tu ordenador que puede romperse. Si pasa, lo pierdes todo.

Hay distintos tipos de fallo del disco duro:

• Fallo de software: puede ocurrir si el ordenador se interrumpe mientras escribe información en el disco (por ejemplo, por un corte de luz). Puede dejar archivos o instalaciones dañados, que a veces se pueden restaurar (con el sistema operativo o con la aplicación que estabas usando).
• Errores de lectura y escritura: el disco duro sigue funcionando (se oye), pero le cuesta (mucho) leer y escribir datos. Ya no puedes fiarte de que tus datos estén a salvo, y hay un riesgo serio de que acabe averiándose del todo.
• Fallo total: el disco ya no se enciende (ni un ruido) y el ordenador pierde la señal del disco. Solo unas herramientas especializadas (carísimas) pueden llegar a recuperar datos (en parte). A menos que quieras gastarte una fortuna, tus archivos están perdidos.

Sea lo que sea lo que le pase a tu disco, lo mejor es dejar de usar el ordenador enseguida y consultar a un experto. Si sigues usando el ordenador con un disco defectuoso, aumenta el riesgo de que tus archivos se corrompan.

¡Haz copias de seguridad!

Lo mejor para evitar perder datos es hacer copias de seguridad con regularidad. No es difícil, y hay varias maneras:

• Copias en la nube: puedes usar Dropbox, iCloud, Google Drive o Microsoft OneDrive para hacer copias automáticamente. Tus archivos se suben a internet. Si le pasa algo a tu dispositivo, recuperar los datos suele ser muy sencillo: los descargas de la nube.
• Unidad USB o tarjeta SD: puedes copiar tus archivos a una unidad USB o a una tarjeta SD y guardarla en otro sitio (en una caja fuerte, en el trabajo, en casa de amigos o de familiares). Para mayor seguridad, puedes usar varias.
• NAS: con un dispositivo de almacenamiento en red (NAS) montas tu propio sistema de copias en la nube, en pequeño, como hice yo. Copias tus archivos al NAS sin tener que andar con discos USB o tarjetas SD. Pero ojo: un NAS dentro de casa no te protege de un incendio ni de ladrones.

Elijas el método que elijas, hazlo con regularidad. Comprueba tus copias y mira si contienen todos los archivos que esperas. A todo el mundo se le estropea un disco tarde o temprano; es solo cuestión de tiempo.

Rescatando archivos

La chica no había hecho ninguna copia: su portátil guardaba la única copia de sus fotos. Quería ayudarla de verdad. Me ofrecí a abrir el portátil para ver si podía sacar el disco y conectarlo a otro ordenador.

Una vez fuera el disco, puedes intentar leerlo desde otro ordenador. Según el tipo de fallo, puede que aún consigas recuperar algunos datos. Con una carcasa USB externa para discos duros puedes conectar el disco a otro ordenador.

Te puede ir mejor o peor, pero con suerte al disco aún le queda algo de vida. Conecté el disco a mi ordenador con Debian GNU/Linux y, pasados unos instantes, ¡el ordenador detectó el disco duro! ¡Todavía no estaba del todo muerto!

En Linux o en Mac puedes indicarle al ordenador que conecte el disco en modo "solo lectura". Así evitas escribir datos y castigas menos al disco (a veces el sistema operativo empieza a indexar los archivos por su cuenta y crea un montón de archivos pequeños...).

Si miras la captura de pantalla de arriba, verás que usé fdisk -l para listar el contenido del disco conectado (1). Después miré en la lista qué partición era la más grande (2), que responde a la pregunta: ¿dónde están los archivos? Por último, con el comando mount (3) le dije al ordenador que se conectara a esa partición. Funcionó y pude ver el contenido del disco (por los nombres de las carpetas se ve que tenía una instalación de Windows).

Desde ahí pude llegar a la carpeta Documentos, donde estaban las fotos de la chica. Como no sabía cuánto aguantaría el disco defectuoso, no perdí ni un segundo y empecé copiando las fotos. Ve primero a por el "oro", antes de intentar copiar el disco entero.

Mientras intentaba rescatar las fotos, del disco salían unos ruidos horribles. Estaba dando todo lo que tenía. Mi ordenador informó de numerosos errores al intentar leer los datos del disco duro.

Horas después, ¡por fin vi aliviado que mi ordenador indicaba que casi todos los archivos se habían copiado bien! ¡Funcionó, hurra!!

Conclusión

Esta vez tuve la suerte de poder salvar las fotos del disco. Pero la próxima vez puede ser distinto... No cuentes con la suerte: ¡haz copias de seguridad!

Tras rescatar las fotos, se las devolví a la chica en una simple unidad USB. Ni que decir tiene que se puso muy contenta.