Medición de los niveles de colesterol en sangre

Resumen

Esta semana fui al médico para hacerme un análisis de sangre y averiguar mis niveles de colesterol. En los últimos años cada vez presto más atención a mi salud. Después de mejorar mucho mi estilo de vida, me preguntaba cuáles serían mis cifras.

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¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que circula por tu sangre. Tu cuerpo lo fabrica en el hígado. Si comes alimentos de origen animal, como carne o productos lácteos, recibes más colesterol del que tu cuerpo necesita.

Si tienes demasiado colesterol, se puede acumular en las paredes de las arterias. Eso se llama “placa” y con el tiempo puede endurecerse, un proceso que se conoce como aterosclerosis. Las arterias se estrechan y a la sangre le cuesta más circular por los vasos.

El problema del exceso de colesterol es que no lo notas hasta que aparecen problemas (graves), como un dolor fuerte en el pecho o un infarto. Es evidente que más vale no esperar a eso y tomar nota ya.

Análisis de colesterol

Lo mejor es hacerse el análisis en la consulta de tu médico. Te harán un análisis de sangre estandarizado (el llamado “perfil lipídico”) que mide:

• Lipoproteínas de baja densidad (LDL): se consideran el “colesterol malo”, porque provocan la acumulación de placa.
• Lipoproteínas de alta densidad (HDL): se consideran el “colesterol bueno”, porque llevan el colesterol malo de la sangre al hígado, donde se elimina.
• Triglicéridos: son el producto final de digerir y descomponer las grasas de los alimentos. Dan energía al cuerpo y se almacenan en distintos lugares por si hacen falta más tarde.

Antes de la extracción tendrás que estar en ayunas de 9 a 12 horas. Así los alimentos influyen menos directamente en lo que hay en tu sangre y la medición es más limpia y más fácil de comparar.

Resultados

Tras la extracción, la muestra se envía al laboratorio para analizarla. El resultado es un perfil lipídico con tus niveles de HDL, LDL, triglicéridos y colesterol total.

Además, en mi consulta incluyeron también el azúcar en sangre. Es otro indicador de riesgo cardiovascular, relacionado con la diabetes.

Valores de referencia

Según la Fundación Neerlandesa del Corazón (Hartstichting), estos valores se consideran buenos:

• colesterol total: mejor por debajo de 5,0 mmol/l
• colesterol LDL: mejor por debajo de 3,0 mmol/l
• colesterol HDL: por encima de 1,0 mmol/l en hombres y de 1,2 mmol/l en mujeres
• Triglicéridos: mejor por debajo de 1,7 mmol/l

Según la Fundación Neerlandesa de la Diabetes (Diabetesfonds), estos son los niveles de glucosa de referencia, medidos en ayunas:

• Por debajo de 6,1 mmol/l: sin diabetes
• Entre 6,1 y 6,9 mmol/l: prediabetes
• Por encima de 6,9 mmol/l: diabetes

Mis resultados

A las dos semanas de la extracción ya tenía los resultados. Llamé a la consulta y me dieron estos valores:

Como ves, mi colesterol total y mi colesterol LDL (el malo) se consideran demasiado altos. Los demás valores son (muy) buenos. Sin notar nada, mi colesterol está demasiado alto.

Conclusión

Hazte un análisis de sangre y conoce tus cifras. Es la única manera de saber dónde estás. Sean cuales sean los resultados, rara vez deberían ser motivo de pánico, sobre todo si eres joven. Aunque mi colesterol sigue un poco alto, sé que con mis antiguos hábitos tuvo que ser bastante peor.

En los últimos años he cambiado mucho mi estilo de vida y me cuido bastante más. Me siento mejor que antes. He perdido más de 25 kg y mi forma física sigue mejorando. Trata bien a tu cuerpo, ¡no esperes a que sea demasiado tarde!