Vélo Batavus Champion de 1978

Résumé

Il y a presque un an, j'ai acheté un vieux vélo de course en acier de 1978. Je voulais savoir si aller au travail à vélo me convenait. Et oui ! Je l'ai utilisé pour rouler plus de 1000KM avant de décider de m'offrir un vélo de route moderne. Aujourd'hui, presque un an plus tard, j'ai décidé de mettre la puissance d'internet à profit : rendre à ce vélo sa gloire rétro !

Texte intégral

L'autodestruction de la Vespa

En septembre 2015, j'ai utilisé le Bon Coin néerlandais (marktplaats.nl) pour trouver un vélo adapté aux trajets domicile-travail. Quelques semaines plus tôt, mon scooter Vespa avait décidé que l'heure de l'autodestruction était venue : son cylindre s'était grippé et avait détruit le moteur. J'utilisais un vélo de ville normal à 3 vitesses pour aller travailler, car je déteste prendre la voiture à cause de la circulation à Amsterdam, mais je le trouvais trop lourd et peu efficace pour les trajets quotidiens.

Plus vite vers l'avant, comme un champion

Et là, je l'ai trouvé, un bel exemple de vélo bas de gamme des années 70 : le Batavus Champion. Rien de spécial ni de performant, même à son époque. Mais pour moi, il signifiait tout : il me faisait avancer plus vite que tous les vélos que j'avais eus, et il ne ressemblait à rien de ce que j'avais vu avant !

Caractéristiques du Batavus Champion quand je l'ai trouvé :

• lourd cadre en acier
• double plateau avant
• cassette arrière à 6 vitesses
• selle moelleuse
• une potence Syntace des années 90
• deux pneus « dans leur état d'origine »...
• roulements usés, qui cliquetaient

(La première fois que j'ai utilisé les freins, l'un des boulons qui tenaient le câble de frein a cassé. Cette machine avait clairement besoin d'un entretien en retard !)

Le vélociste du coin à la rescousse

Je suis donc allé chez le vélociste du coin pour réparer ma nouvelle pièce d'histoire du vélo. Deux pneus neufs, un jeu complet de roulements neufs (au pédalier, à l'arrière et à l'avant) et quelques boulons neufs aux freins (pour tenir le câble). Quand je l'ai récupéré, on aurait dit un vélo neuf, prêt pour des kilomètres et des kilomètres de trajets quotidiens !

Après environ 1000KM, j'ai acheté un vélo de route moderne, surtout pour sa meilleure géométrie, son poids plus faible et son meilleur système de vitesses. Le vélo moderne roule mieux et, à cause de ça, le Batavus est de nouveau resté à l'arrêt...

Redonner sa gloire rétro

Quelque chose s'est passé pendant cette dernière année de vélo : ma condition s'est nettement améliorée. Je peux maintenant rouler sur n'importe quel vélo sans effort, quasiment quels que soient son poids ou sa géométrie. Je me suis dit que ce serait cool de rouler à nouveau sur le vieux Batavus !

Avec mes nouvelles connaissances en vélo, j'ai examiné le vieux Batavus : il avait besoin d'un sérieux nettoyage, d'un dégraissage, et certaines pièces mécaniques ne semblaient pas d'origine.

La puissance d'internet

Évidemment, je ne suis pas né expert du Batavus de 1978..., mais heureusement je me débrouille plutôt bien avec internet. Après de longues recherches, j'ai trouvé une publicité d'origine du Batavus Champion de 1978 :

Cette publicité ne m'a pas seulement donné une idée de l'allure d'origine du vélo, elle précisait aussi quels groupes de changement de vitesses existaient pour ce modèle !

Dérailleur

Le dérailleur arrière de mon Batavus était rouillé et clairement pas d'origine (on en trouvait encore à la succursale locale de Decathlon...). Heureusement, j'ai trouvé un type qui vendait un dérailleur arrière Huret d'époque !

Le dérailleur m'a été expédié depuis l'autre bout du monde et je l'ai monté sur le vélo. Il allait parfaitement !

Pompe

Contrairement aux vélos modernes, le vieux Batavus a un crochet spécial sur le cadre pour fixer une grande pompe à vélo. Évidemment, la pompe manquait sur mon vélo. J'ai trouvé une pompe italienne Silca avec une tête de pompe Presta assortie.

Bidon rétro

Quand tu fais du vélo, tu dois toujours avoir quelque chose à boire. J'ai pensé qu'un bidon moderne serait ridicule sur ce vélo. Après quelques recherches, j'ai trouvé un bidon neuf de stock ancien (NOS) du milieu des années soixante-dix quelque part aux États-Unis. Le propriétaire était ravi de me l'envoyer, tout aussi ravi que la douane néerlandaise, qui m'a facturé la bagatelle de 36 € de droits d'importation pour ce vieux bout de plastique... !

Potence

Quand j'ai trouvé le Batavus, il avait une potence Syntace noire bien plus récente montée sur la fourche. Fonctionnelle, bien sûr, mais j'ai trouvé plus joli de la remplacer par une potence couleur métal de santafixie.com

En plus de la potence, j'ai ajouté une grosse sonnette ding-dong et équipé le vélo d'un minuscule (mais puissant) compteur GPS Garmin Edge 25.

Selle

L'allure d'un vélo dépend en grande partie de sa selle. Celle qui était livrée avec le Batavus était grosse, moelleuse et pas vraiment sportive.

La Brooks Cambium C15 est une selle moderne à l'allure rétro. Il n'a pas été difficile de trouver une sacoche de selle assortie, dans le même style rétro.

Le résultat

Après de nombreux envois (internationaux) de pièces de vélo, je suis très content du résultat :

Le vélo est de retour et son côté rétro est pleinement apprécié. Un vélo moderne roule plus vite, c'est sûr, mais pourquoi se presser quand on peut voyager avec style ? :-)