Smartwatches vs relógios mecânicos

Resumo

A tecnologia percorreu um longo caminho desde o primeiro computador. Os smartwatches de hoje são sobretudo uma conquista da miniaturização. Usei recentemente um Apple Watch Series 2 para descobrir se a tecnologia já avançou o suficiente para substituir o meu relógio mecânico, e hoje partilho contigo as minhas conclusões.

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História do smartwatch

Em 2012 a Pebble lançou no Kickstarter o smartwatch com o mesmo nome. Prometia seguir o smartphone e trazer apps que fazem coisas úteis, mas desta vez mesmo no pulso. Os principais argumentos de venda eram as notificações silenciosas, o acesso ao email e à internet e a personalização infinita através de diferentes mostradores.

Embora o Pebble não tenha sido o primeiro relógio digital (Pulsar/Seiko) nem o primeiro relógio ligado à internet (Timex Datalink, Fossil WristPDA, Microsoft Spot), foi o primeiro smartwatch moderno, porque se ligava ao smartphone para permitir conectividade bidirecional à internet. Tornou-se a campanha de maior sucesso de sempre no Kickstarter. Fui um dos apoiantes originais do Pebble no Kickstarter, em 2012.

O burburinho em torno do Pebble estimulou certamente os gigantes dos smartphones, Apple e Google, a responder. Em 2014 a Google lançou o Android Wear com o LG G Watch. O Android Wear acrescentou mais opções de entrada e saída à experiência de smartwatch tal como o Pebble a definiu originalmente, à custa da duração da bateria.

A Apple apresentou o Apple Watch em 2014, mas só em 2015 o produto ficou disponível para os clientes. O Apple Watch introduziu um sensor de frequência cardíaca integrado, a possibilidade de trocar facilmente de bracelete e a possibilidade de usar o Apple Pay para pagar nas lojas.

Hoje o Pebble já não existe e parece que, tal como nos smartphones, a Apple e a Google dominam o mercado dos smartwatches. Como uso sobretudo um iPhone, o Apple Watch pareceu a escolha mais lógica para o meu teste

Apple Watch (Series 2)

O modelo atual do Apple Watch é o Series 2. É em grande parte uma versão melhorada do Apple Watch original apresentado em 2014, com avanços na duração da bateria, GPS incluído, maior velocidade de processamento e resistência à água. Muitos críticos defendem que é a melhor experiência de smartwatch atualmente disponível (pelo menos se tiveres um iPhone da Apple..).

Testei o Apple Watch Series 2 (em aço, com ecrã de safira) durante três meses, a usá-lo sempre, exceto quando precisava de carregar. Numa semana normal vou trabalhar, faço ciclismo por desporto, saio para jantar e beber copos, visito clientes e relaxo em casa no sofá. Testei o smartwatch em todas estas situações. Uso também o relógio à noite (para a monitorização do sono e o despertador silencioso) e no duche (para o limpar depois de suar a fazer desporto).

Design e qualidade de construção

Gostar ou não do design do Apple Watch é obviamente algo pessoal, mas, a julgar pela minha experiência com relógios mecânicos suíços, posso atestar que o Apple Watch é bem construído. A atenção ao detalhe, o toque e o peso são, na minha opinião, prova de que os designers do Apple Watch percebem de verdade de design de relógios.

O tamanho e o aspeto permitem que a tecnologia "desapareça". O hardware sai da frente do software; com o ecrã preto a fundir-se com as bordas, sentes o software e o hardware a agir como um só.

As braceletes dão mesmo personalidade ao relógio; são muito fáceis de trocar (sem ferramentas). Há muitas braceletes diferentes disponíveis. Para carregar o relógio tens de o tirar e ligá-lo a um cabo de carregamento magnético especial. É fácil e o carregamento é rápido (cerca de um % por minuto). No dia a dia, o design e a qualidade do relógio chegam bem para desafiar a maioria dos relógios que existem.

Vantagens do smartwatch

Filtragem de distrações

Adoro mesmo poder usar o smartphone para filtrar chamadas, emails e mensagens recebidos e encaminhar para o pulso só o que considero importante. Demora algum tempo a configurar bem, mas quando funciona dá-te a possibilidade de ficares mais afastado do telemóvel (continuando disponível para quem consideras importante, como a família próxima).

Enquanto usava o smartwatch, usei o smartphone com menos frequência. Muitas vezes podia responder rapidamente a mensagens diretamente do pulso, com textos predefinidos ou a ditar as respostas. Em casa costumo pôr o telemóvel na base de carregamento e deixá-lo lá a noite toda.

Comparado com o smartphone, achei o smartwatch menos distrativo, sobretudo pelo conjunto limitado de funcionalidades e pelo ecrã mais pequeno. Gostei disso sempre que estava a fazer outra coisa, como ler, ver televisão ou ir para a cama.

Extrair dados dos teus movimentos diários

São interessantes as opções que o smartwatch oferece para quantificar cada movimento teu. Pensa no número de passos, de escadas, nos quilómetros, nas horas de sono, nas horas de pé, nas calorias e na frequência cardíaca. Se dedicares tempo e usares as apps certas para analisar os dados, podes obter informações interessantes sobre ti próprio.

Por exemplo, descobri que, quando bebia álcool, a minha frequência cardíaca média à noite era mais alta, até 30%. Além disso, vi que podiam passar vários dias depois de uma longa noite de festa até as minhas métricas físicas voltarem ao normal. E, tal como o álcool, via claramente o stress do trabalho a contribuir para frequências cardíacas mais altas e noites agitadas.

Ao longo de um período mais longo, os dados recolhidos por um smartwatch podem dar informações realmente úteis e surpreendentes.

Companheiro de desporto no ciclismo de estrada

Usei também o smartwatch quando fazia desporto (ciclismo de estrada). O relógio pode funcionar em conjunto com o smartphone (e sensores Bluetooth) para recolher dados de velocidade, cadência, frequência cardíaca e distância. Podes combinar e comparar estes dados com treinos anteriores, o que dá uma visão clara da evolução e da forma física.

Antes do smartwatch usava um ciclocomputador Garmin dedicado, com um sensor de frequência cardíaca de pulso. A principal vantagem sobre um sistema desportivo dedicado é que o smartwatch continuou a recolher dados depois do treino. Mostrou que podiam passar várias horas até o meu corpo voltar às métricas normais.

As falhas do smartwatch

Mais um aparelho que precisa de carregar

O Apple Watch dura cerca de 1,5 dias com uma carga de bateria. Ou seja, tens de o carregar todos os dias. Há quem carregue o Apple Watch à noite, mas eu usava-o para analisar o sono e por isso não o podia carregar de noite. Costumava carregá-lo quando estava no duche ou a tomar o pequeno-almoço ou o jantar. Mas exigia sempre algum planeamento de quando carregar o relógio, o que é irritante. Talvez fizesse sentido um segundo smartwatch, para alternares entre eles e limitares o "tempo de inatividade do relógio"...

Ecrã desajeitado

Na nossa cultura ocidental, consultar o pulso de forma evidente é um sinal social que diz algo como "preciso de ir". Tens mesmo de ter isto em conta quando usas um smartwatch; notificações que chamam a atenção para o teu pulso podem ser interpretadas como má educação.

O ecrã do Apple Watch só acende quando inclinas o pulso ou tocas num botão. Isto torna muito mais difícil ver as horas de forma discreta. É de notar que existem outros smartwatches com ecrãs sempre ligados.

Software do smartwatch

Durante os três meses de teste tive de atualizar o relógio algumas vezes, resolver alguns problemas de sincronização do email, reiniciá-lo e gerir a instalação e as atualizações das apps do relógio. O software não é perfeito e exige a tua atenção de vez em quando.

Outra desvantagem do software do smartwatch é que o conjunto de funcionalidades fica atrás do dos equivalentes para smartphone, obrigando-te regularmente a usar o smartphone para despachar as coisas. Não consigo deixar de pensar quanto mais útil seria o smartwatch se pudesse fazer tudo o que o smartphone faz.

A concorrência mecânica

A alternativa ao smartwatch é o relógio mecânico. Existe há muito tempo e vem em diferentes formas e acabamentos. Embora contar a história completa do relógio mecânico esteja fora do âmbito deste artigo, vale a pena focar algumas vantagens do relógio mecânico sobre o smartwatch.

Sem necessidade de pilhas

Um relógio mecânico automático recolhe energia através de um peso mecânico (o rotor) que se move dentro do relógio sempre que mexes o pulso. O rotor liga-se, por engrenagens e eixos, a uma mola espiral que armazena a energia. Através do regulador, essa energia armazenada é libertada no movimento do relógio, para que ele continue a marcar o tempo. A beleza desta engenharia mecânica é que não precisas de pilha nem de carregamento elétrico.

Engenharia e design extasiantes

Os relógios mecânicos são por vezes concebidos para resistir a condições físicas extremas (como as profundezas do oceano, o espaço, campos magnéticos), ou desenhados como uma obra de arte, com uma atenção incrível ao detalhe e ao acabamento. Este vasto leque de opções faz da escolha do relógio que usamos algo muito mais pessoal. O relógio que escolhes usar diz algo sobre ti e é uma mensagem em si mesmo.

Conclusão

Depois de testar o smartwatch, achei os relógios mecânicos melhores relógios (sem necessidade de carregar) e o smartphone um melhor computador móvel (mais funcionalidades).

A única vantagem verdadeira do smartwatch é a extração de dados (atividade, frequência cardíaca, análises do sono, etc.). Infelizmente esta vantagem é limitada pela duração da bateria e pela necessidade frequente de tirar o relógio para carregar (interrompendo assim a recolha de dados).

Espero que o futuro traga dispositivos focados na recolha de dados de saúde, sensores vestíveis concebidos para serem usados por períodos mais longos, sem interrupções. Estes dispositivos serão pequenos, discretos e possivelmente integrados em joalharia clássica (como relógios mecânicos, braceletes, pulseiras e anéis).

Estes dados de saúde serão extremamente valiosos, para os indivíduos mas também para investigação e usos comerciais. Espero que seja o futuro, mas por agora continuo feliz com o meu relógio mecânico.