Als Freiwilliger in Amsterdam-Zuidoost

Zusammenfassung

Mir wurde bewusst, wie viel Glück ich habe: gesund, gut ausgebildet, jung und mit einem soliden Einkommen. Also wollte ich als Freiwilliger etwas für andere tun. Zufällig fand ich vor zwei Jahren einen Flyer des Stadtteilzentrums in meinem Briefkasten: Sie suchten jemanden, der sich mit Computern auskennt. Eine sehr spannende Reise sollte beginnen!

Volltext

Amsterdam Venserpolder

2010 kaufte ich eine kleine Wohnung im Viertel Venserpolder in Amsterdam-Zuidoost. Einige Freunde warnten mich vor dem schlechten Ruf der Gegend: Dort gebe es Diebe, Drogen und andere Kriminelle. Ich beschloss, das zu ignorieren und es selbst herauszufinden. Angst hatte ich nicht, denn ich bin ein ziemlich großer Kerl mit etwas mehr als gesundem Gewicht.

Das Viertel besteht aus mehreren großen, vier- bis fünfstöckigen Wohnblöcken aus den Achtzigern. Es gibt eine Mischung aus Eigentümern und Sozialwohnungen. Die Gegend ist über Straße, Bahn und Metro gut an den Rest von Amsterdam angebunden. Anders als der ältere Stadtkern hat dieser Teil der Stadt viel mehr Platz für Grün (Büsche, Gras, Bäume) und Wasser. Autos, Fahrräder und Fußgänger sind oft durch eigene Straßen und Wege voneinander getrennt.

Ich mag das Viertel sehr, trotz seiner Probleme. Hier kann man essen wie nirgendwo sonst in Amsterdam, und es gibt viele freundliche Menschen, die nicht so gestresst und selbstbezogen sind, wie ich es anderswo erlebt habe. Und mehr noch: Viele sagen „Hallo“, wenn man an ihnen vorbeigeht. Manchmal kommt mir Venserpolder wie ein kleines Dorf vor, und das ist etwas Gutes.

Das Stadtteilzentrum

Im Dezember 2014 suchte ein Flyer des Stadtteilzentrums nach Freiwilligen. Man kann sich das Zentrum als öffentliches Wohnzimmer mit Küche, kostenlosem Kaffee und WLAN vorstellen. Die Bewohner des Viertels organisieren dort Aktivitäten wie einen Strickkurs, gemeinsames Kochen und Niederländischunterricht.

Das Stadtteilzentrum suchte jemanden mit Computerkenntnissen. Ich hatte mehr als 10 Jahre IT-Erfahrung im Beruf, einen passenden Hochschulabschluss und mehrere Zertifizierungen, darunter zwei von Microsoft. Ich dachte also, dass ich für den Job wohl qualifiziert war. Aber mein beruflicher Ruf sollte dabei wirklich keine Rolle spielen. Ich wollte bei null anfangen und mir Vertrauen und Anerkennung durch das verdienen, was ich dort tat, und nicht durch das, was ich früher getan hatte. Mensch, ich wollte einfach nur „Willem aus der Nachbarschaft“ sein.

Computerhilfe

Nach einer kurzen Vorstellung beim wöchentlichen Treffen durfte ich als Freiwilliger loslegen. Ich schloss mich der sogenannten „ComputerBrigade“ an. Sie hilft bei allen möglichen Computerproblemen (Viren, Updates usw.) und Aufgaben (Internet, E-Mail, soziale Medien, Onlinebanking und Office). Sie findet jede Woche statt, und die Leute können einfach vorbeikommen und sich helfen lassen. Nichts, was ich nicht hinbekomme, dachte ich ...

Mein erster Tag lief gut: Ich half etwa drei oder vier Leuten und bekam Unterstützung von einem anderen Freiwilligen mit etwas mehr Erfahrung. Aber schon zwei Wochen später ging der andere, und ich leitete die Computerhilfe allein. Jede Woche kamen mehr Leute. Manchmal half ich mehr als 10 Menschen gleichzeitig! Ich weiß noch, dass ich nach jeder Sitzung erst mal schlafen gehen musste, so intensiv war das alles (so etwas lernt man an der Uni nicht, ha!).

Vertrauen und Anerkennung gewinnen

Nachdem ich die ersten Wochen überstanden hatte, lernte ich einige der Stammgäste richtig kennen. Und umgekehrt: Die Leute lernten mich kennen. Sie wussten, dass ich es ernst meinte und jede Woche da sein würde. Dieses gegenseitige Vertrauen ist sehr wichtig. Dadurch konnte ich den Wochenplan von 2 x 1 Stunde auf 1 x 2 Stunden umstellen. In der längeren Sitzung konnte ich Menschen mit komplexeren Problemen helfen, und ich konnte mein Ehrenamt leichter mit meinem normalen Job vereinbaren.

Es hat mich überrascht, wie wertvoll mein Wissen ist, wenn ich damit anderen helfe: Man wird auf eine Weise wertgeschätzt, die sich grundlegend davon unterscheidet, für einen Job Geld zu bekommen. Egal wie klein ein Problem mir erscheint: Wenn ich es lösen kann, verändert das enorm, wie sich andere Menschen fühlen. Man wird sofort mit Dankbarkeit belohnt, und anders als beim Geld muss man auf diesen Gewinn keine Steuern zahlen (ha!)

Traurige Dinge, die ich über die moderne Gesellschaft gelernt habe

Neben Vertrauen und Anerkennung habe ich auch ein paar traurige Dinge über die moderne Gesellschaft gelernt, auf die so viele Menschen stolz sind. Zwei Beispiele:

Cashback-Trickserei

Eines Tages erzählte mir eine ältere Dame von einem Küchengerät, das sie gekauft hatte. Sie zahlte 40 €, aber das Personal im Laden sagte ihr, der echte Preis betrage wegen einer Cashback-Aktion nur 30 € ... sie müsse nur eine Website besuchen, dann bekomme sie das Geld zurück.

Für das Cashback verlangte der Hersteller des Küchengeräts ihre persönlichen Daten (Name, Adresse, Geburtsdatum, Telefonnummer usw.). Dann würde er ihr eine E-Mail mit einem PDF im Anhang schicken. Das musste sie ausdrucken, mit ihren Bankdaten ausfüllen und per Post zurückschicken, um das Geld zu bekommen.

Die Dame hatte nicht einmal einen Computer, geschweige denn Internet, eine E-Mail-Adresse oder die Möglichkeit, PDF-Anhänge auszudrucken. Ich war WÜTEND über diesen Wahnsinn, legte eine falsche E-Mail-Adresse an und füllte die Formulare mit ihr zusammen aus. Es dauerte drei Wochen, aber wir bekamen das Geld zurück.

Reparieren, was gar nicht kaputt ist

Ein andermal kam ein Mann mit seinem Laptop vorbei. Er erzählte mir, er sei darauf gefallen (..) und jetzt funktioniere die Tastatur nicht mehr. Er war in einem Computerladen gewesen, und dort hatte man gesagt, der Laptop brauche eine neue Tastatur für 55 €. Wenn ihm das zu teuer sei, würden sie ihm eine externe USB-Tastatur für 30 € verkaufen.

Die Geschichte machte mich neugierig, also startete ich den Laptop und sah selbst nach. Als ich ein paar Tasten drückte, erschien auf dem Bildschirm eine seltsame Eingabe: Die Taste „U“ ergab eine „4“, die Taste „I“ eine „5“ und so weiter. Für ein ungeübtes Auge war die Tastatur defekt ... aber für meine Augen war es die Numlock-Funktion, die auf seiner Laptoptastatur versehentlich aktiviert war.

Ich habe mir einen kleinen Spaß mit dem Mann erlaubt und gesagt, dass man dafür „magische Finger“ braucht: Ich schaltete Numlock schnell aus und zeigte, dass die Tastatur einwandfrei schrieb. Dann schaltete ich es schnell wieder ein und lud ihn ein, es selbst zu probieren ... Danach erklärte ich ihm die Numlock-Funktion und ersparte ihm eine neue Tastatur.

Was für eine tolle Zeit ich als Freiwilliger habe! In den letzten zwei Jahren habe ich vielen Menschen geholfen und selbst ein paar Dinge gelernt. Das ist unglaublich lohnend. Jedes Mal ist es anders, man weiß nie, wer kommt und welche Geschichte er oder sie mitbringt ... ich freue mich schon auf nächste Woche!

Update Juli 2018

Vor Kurzem habe ich angefangen, Menschen bei der Nutzung freier Software auf ihren Computern zu helfen. Hier kannst du mehr darüber lesen.