Elfstedentocht 2017

Zusammenfassung

In diesem Monat bin ich die Fietselfstedentocht gefahren, eine 235 km lange Radtour durch Friesland. Sie führt durch mehrere friesische Städte in einer der nördlichsten Provinzen der Niederlande. Die Tour wurde 1912 zum ersten Mal organisiert und ist wegen ihrer Geschichte, der Herausforderung und ihrer Beliebtheit legendär geworden, also einen Blogbeitrag wert!

Volltext

Geschichte: Die Friesen und ihre elf Städte

Friesland ist eine besondere Provinz in den Niederlanden, deren Bewohner ihre eigene (offiziell anerkannte) Sprache und Kultur haben. Zu dieser Kultur gehört die "Elfstedentocht", eine 200 km lange Schlittschuhtour im Winter, über Kanäle, Flüsse und Seen durch die elf friesischen Städte. Zum ersten Mal wurde sie 1890 in einem langen, kalten Winter gelaufen. Seitdem ist die Elfstedentocht legendär: Wer die 200 km geschafft hat, gilt als Held, der den Elementen erfolgreich getrotzt hat.

Irgendwann, vor mehr als 100 Jahren, kamen ein paar Friesen auf die Idee, die Elfstedentocht im Sommer auch mit dem Fahrrad statt auf Schlittschuhen zu fahren. Es wurde Geschichte geschrieben: Seitdem wird die Radtour regelmäßig veranstaltet. In den 1970er Jahren stieg die Zahl der Teilnehmer auf 12.000. Die Organisation führt Buch darüber, wer die Tour geschafft hat, und wer sie mehrfach beendet hat, wird besonders gewürdigt.

Teilnahme

Ich wollte auch ein bisschen von diesem "Elfsteden"-Heldentum. Einen Startplatz zu bekommen ist schwer: Jedes Jahr wollen mehr Leute fahren, als es Startplätze gibt. Für ein Ticket muss man sich im November vorregistrieren, und die Tickets werden per "Losverfahren" vergeben. In der ersten Runde hatte ich Pech, aber im Januar habe ich mir ein Ticket geschnappt (als nicht abgeholte Tickets neu vergeben wurden).

Da die Tour früh am Morgen startet, muss man irgendwie rechtzeitig vor Ort sein. Am einfachsten übernachtet man in der Nähe. Ich habe ein Hotel in Leeuwarden gebucht, das "Postplaza Hotel". Andere Radfahrer zelten auf einem der wenigen Campingplätze in Bolsward, wo auch Start und Ziel sind.

Das Schöne an der Elfstedentocht ist, dass die ganze Region davon weiß. Auch das Hotel: Es gibt spezielle Abstellmöglichkeiten fürs Rad, und man kann ein extra frühes Frühstück bestellen. Das Essen ist gesund und genau richtig, um die zusätzliche Energie für die große Tour zu tanken.

Die Einheimischen machen einen besonderen Tag daraus. Überall stehen Menschenmengen, die die Teilnehmer anfeuern und unterstützen. Manche mit Musik, manche mit Jubel, manche mit Schildern, manche mit Tanz, manche verkleidet. Das ist wirklich anders als bei allen anderen Radtouren, die ich bisher gefahren bin.

Start

Am frühen Morgen des 5. Juni 2017 kam ich also am Start an. Vom Hotel waren es nur 20 Minuten mit dem Auto. Alles war entspannt, cool, und ich fühlte mich bereit für die 235 km. Das änderte sich schlagartig, als ich den Kofferraum öffnete....

... Wenn du dir das Foto oben ansiehst, fällt dir auf, dass etwas Wesentliches fehlt: mein Vorderrad! Ich hatte vergessen, mein Vorderrad ins Auto zu legen, als ich zu Hause losgefahren bin! Selten habe ich so plötzlich so tiefes Elend gespürt...

Ich wollte nicht zulassen, dass mein Versuch, die Elfstedentocht mitzufahren, endet, bevor er begonnen hat. Also nahm ich mein Rad (jedenfalls alles, was davon da war) und ging in die Stadt. Es dauerte nicht lange, bis die Leute mich bemerkten. "Hey, hast du nicht was vergessen?!", fragten sie. Dann kam ein freundlicher älterer Herr auf mich zu und fragte, ob ich Hilfe brauche. Er kannte einen Fahrradladen, der schon offen war (es war ja noch sehr früh am Morgen), wir gingen zusammen hin (über ein paar Abkürzungen durch die Innenstadt), und ich bedankte mich bei ihm.

Im Fahrradladen sagte man mir, ich sei nicht der Einzige: Anscheinend machen mehr Leute solche Dummheiten, wie das Vorderrad zu vergessen, wenn sie zu einer 235 km langen Radtour aufbrechen...

Mit einem frischen, neu montierten Vorderrad konnte es losgehen (wie die Aufkleber am Schaufenster so passend sagten: so sollte es sein).

Die Herausforderung: 235 km

Das Besondere an einer langen Fahrt, oder einem Gran Fondo (wie die Italiener sagen), ist, dass sich die Bedingungen unterwegs ändern können. Man weiß also nie ganz genau, was einen erwartet. Ich bin schon früher lange Strecken gefahren und weiß, wie ich meine Kräfte einteilen muss, um stundenlang durchzuhalten.

Am Morgen und frühen Nachmittag war es ziemlich windig. Kilometerlang durch offenes Land zu fahren, machte den Wind zu einer echten Herausforderung. Zum Glück war ich nicht allein: Mit geschickter Positionierung konnte ich mich anderen Radfahrern anschließen und in einer Gruppe durch den Wind fahren. Im "Zug" hinter anderen zu fahren, nimmt dem Wind viel von seiner Wirkung. Aber achte darauf, auch deinen Teil im Wind zu fahren, denn es ist unfair, wenn die anderen die ganze Arbeit machen.

Unterstützung

Entlang der Strecke standen viele Leute. Das war großartig und hilft auf jeden Fall, den Tag durchzustehen. An diesem Tag hatte ich ganz besondere Unterstützer: meine Frau mit frischen Sandwiches sowie meine Mutter und ihr Freund.

Ziel

Nach 8 Stunden und 41 Minuten war ich zurück in Bolsward und beendete die Fahrt mit einem Schnitt von 27 km/h (nicht schlecht bei dem Wind!). Es war eine der härtesten Fahrten, die ich je gemacht habe, aber jede Mühe war es absolut wert!

Einen Tag später stand es dann da, mein eigentliches Vorderrad, noch immer in der Garage zu Hause. Nächstes Jahr nehme ich beide Räder mit zum Start. :-)