Fietselfstedentocht 2017

Riassunto

Questo mese ho pedalato la Fietselfstedentocht, un giro di 235KM attraverso la Frisia. Il percorso ti porta in varie città frisone, in una delle province più a nord dei Paesi Bassi. È stato organizzato per la prima volta nel 1912 ed è diventato leggendario per la sua storia, la sfida e la popolarità; degno di un articolo!

Testo completo

Storia: i Frisoni e le loro undici città

La Frisia è una provincia speciale dei Paesi Bassi, dove la gente ha una propria lingua (ufficialmente riconosciuta) e una propria cultura. Parte di questa cultura è l'"elfstedentocht", un giro di 200KM sui pattini da ghiaccio, su canali, fiumi e laghi attraverso le undici città frisone, in inverno. Il giro sui pattini si fece per la prima volta nel 1890, durante un inverno lungo e freddo. Da allora l'elfstedentocht è diventato un giro leggendario, e chi completa i 200KM è considerato un eroe che ha resistito agli elementi.

In qualche modo, più di 100 anni fa, un gruppo di Frisoni decise che si poteva fare l'Elfstedentocht anche in bici invece che sui pattini, in estate. Fu scritta la storia: da allora il giro in bici si organizza regolarmente. La popolarità è arrivata a 12.000 partecipanti negli anni Settanta. L'organizzazione tiene un registro di chi ha completato il giro, e un riconoscimento speciale va a chi lo finisce più volte.

Partecipare

Volevo un po' di questo eroismo "elfsteden" anche io. Ottenere un pettorale di partenza è difficile: ogni anno ci sono più persone che vogliono pedalare che biglietti disponibili. Per avere il biglietto devi iscriverti in anticipo a novembre, e i biglietti vengono assegnati con una specie di "lotteria". Al primo turno sono stato sfortunato, ma a gennaio sono riuscito ad accaparrarmene uno (quando hanno rimesso in vendita quelli non ritirati).

Siccome il giro parte la mattina presto, devi in qualche modo arrivarci in tempo. Il modo più facile è dormire la notte prima nei dintorni. Io ho prenotato un hotel a Leeuwarden, il "Postplaza Hotel". Altri ciclisti si accampano in uno dei pochi campeggi di Bolsward, dove ci sono sia la partenza sia l'arrivo.

Il bello dell'Elfstedentocht è che tutta la regione ne è al corrente. Anche l'hotel: ci sono sistemazioni speciali per la tua bici e puoi farti organizzare una colazione anticipata. Servono cibi sani, perfetti per fare il pieno dell'energia che serve per il grande giro.

La gente del posto ne fa una giornata speciale: dappertutto folle che applaudono e sostengono i partecipanti. Chi con la musica, chi con il tifo, chi con i cartelli, chi con balli, chi con travestimenti. È davvero diverso da tutti gli altri giri in bici che ho fatto.

Partenza

Così sono arrivato alla partenza la mattina presto del 5 giugno 2017. Erano solo 20 minuti di auto dall'hotel. Tutto tranquillo, fresco, e mi sentivo pronto per i 235KM. Poi ho aperto il bagagliaio dell'auto e tutto è cambiato....

... se guardi la foto qui sopra noterai che manca una cosa essenziale: la mia ruota anteriore! Ho dimenticato di metterla in macchina quando sono partito da casa! Raramente ho provato una disperazione così immediata e intensa...

Non potevo lasciare che il mio tentativo di partecipare all'Elfstedentocht finisse prima di cominciare, così ho preso la mia bici (tutti i pezzi che avevo) e sono andato in città a piedi. Non ci è voluto molto perché la gente mi notasse. "Ehi, non ti sei dimenticato qualcosa?!" mi chiedevano. Poi si è avvicinato un anziano del posto, gentilissimo, chiedendomi se avevo bisogno d'aiuto. Conosceva un negozio di bici aperto (era ancora molto presto), ci siamo andati a piedi (prendendo qualche scorciatoia in centro) e l'ho ringraziato.

Nel negozio di bici mi hanno detto che non ero l'unico: a quanto pare più gente fa cose stupide come dimenticare la ruota prima di un giro in bici di 235KM...

Con una ruota anteriore nuova di zecca montata ero pronto a partire (come dicevano, con ironia, gli adesivi sulla vetrina del negozio: doveva andare così).

La sfida dei 235KM

Il bello di un lungo giro, o gran fondo (come dicono gli italiani), è che durante la pedalata le condizioni possono cambiare. In un certo senso non sai mai bene cosa aspettarti. Ho già fatto lunghe uscite e so come dosare gli sforzi per andare avanti per ore.

La mattina e nel primo pomeriggio c'era parecchio vento. Pedalando per molti chilometri in aperta campagna, il vento è stato una vera sfida. Per fortuna non ero l'unico partecipante; con un buon posizionamento sono riuscito ad agganciarmi ad altri ciclisti in formazione contro il vento. Pedalare in "treno", dietro ad altri ciclisti, riduce molto l'effetto del vento. Ma ricordati di prendere la tua parte di vento, perché non è giusto lasciare agli altri tutta la fatica.

Sostegno

C'era un sacco di gente lungo il percorso. Fantastico, e aiuta di sicuro ad arrivare in fondo alla giornata. Quel giorno avevo dei tifosi speciali: mia moglie con dei panini freschi, e mia madre con un suo amico.

Arrivo

Dopo 8 ore e 41 minuti sono tornato a Bolsward e ho concluso il giro con una velocità media di 27KM/ora (non male, considerando il vento!). È stato uno dei giri più duri che abbia fatto, ma ne è valsa assolutamente la pena!

Eccola il giorno dopo, la mia ruota anteriore originale, ancora in garage a casa. L'anno prossimo porterò alla partenza tutte e due le ruote. :-)