Escalando el Monte Etna
De visita en un volcán activo de Sicilia, Italia
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- Escrito por
- Willem L. Middelkoop
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- Traducido del original en inglés por un modelo de lenguaje en dos pasadas (traducción y corrección) con un glosario y un corrector ortográfico; aún no revisado por un hablante nativo.
Resumen
La semana pasada mi mujer y yo nos fuimos a Sicilia a pasar unas pequeñas vacaciones de verano. Es la isla más grande del Mediterráneo y una región autónoma de Italia, junto con las islas menores que la rodean. Allí está el volcán activo más grande de Europa: el Etna. Tuvimos ocasión de visitar a este monstruo escupelava y fue toda una experiencia.
Texto completo
Región volcánica
Sicilia y sus pequeñas islas vecinas tienen algunos volcanes muy activos. Italia tiene los únicos volcanes activos de la Europa continental, sobre todo porque está cerca del límite entre dos placas tectónicas. Se cree que el magma que sale de los volcanes italianos procede de rocas fundidas que son empujadas hacia arriba por la subducción de la placa africana bajo la euroasiática.
El Etna
El Etna es el volcán activo más grande de Europa. Mide más de 3300 metros de altura y su base tiene un perímetro de 140 kilómetros. Es enorme y destaca claramente en el paisaje. Cada día sale humo de su cima, hecho de vapor y gases.
Si te acercas al volcán, el paisaje cambia y es todo un espectáculo. Cuanto más subes, más extraterrestre parece el entorno. Puedes llegar en coche hasta el Rifugio Sapienza, una estación base desde la que se sube al volcán.
Más de 300 cráteres
Cerca de la estación base hay algunos cráteres recientes a los que puedes subir. Aunque la cima es lo que más destaca, hay más de 300 cráteres adicionales por los que ha salido magma en el pasado. Es increíble pensarlo cuando estás en el Etna. Estos cráteres laterales pueden aparecer de la nada, y ya lo han hecho varias veces.
Desde el Rifugio Sapienza subimos en teleférico hasta la estación superior, a 2500 metros de altitud. Desde allí sale un autobús especial todoterreno que te lleva hasta unos 2900 metros. A partir de ahí solo se puede subir más con un guía profesional.
A mayor altitud se respira un poco distinto, porque hay menos oxígeno: el aire es más fino. Solo hay que tomárselo con calma y no subir los cráteres demasiado deprisa.
Desierto volcánico
La vista es increíble. Nuestro guía nos explicó que en este desierto volcánico casi no hay vegetación. Mires donde mires hay rocas, magma antiguo y mucho polvo. Como el Etna sigue activo, se nota de verdad la diferencia entre las coladas de lava "frescas" y las antiguas.
La mayor parte del terreno es gris oscuro o negro. Algunas zonas son más marrones. Esto se debe a que dentro de las cámaras magmáticas se funden todo tipo de minerales junto con las rocas, entre ellos elementos como el hierro, y cuando el volcán entra en erupción también salen. El color marrón es el resultado de la oxidación de las partículas de hierro del material piroclástico. En cierto modo, las rocas se están oxidando. :-)
Calor volcánico
Nuestro guía nos llevó al cráter que entró en erupción en 2002/2003. Para nosotros los humanos fue hace tiempo, pero a escala geológica es muy reciente. El cráter todavía está caliente.
De hecho, se ve salir humo de dentro de las rocas. Impresiona mucho cuando estás a su lado. Si apartas un poco de polvo y de rocas, notas el calor con las manos desnudas.
Subirse a la cima de un volcán es algo que tienes que hacer si alguna vez tienes ocasión. ¡Te lo recomiendo muchísimo!