Recopilación de datos de salud con Biostrap

Resumen

La mayoría de los wearables (smartwatches, pulseras de actividad, etc.) usan sensores muy básicos para medir la frecuencia cardíaca. Su señal es binaria: solo cuentan latidos. Biostrap es distinto: en vez de limitarse a comprobar el pulso, registra una onda PPG de alta fidelidad. Es el mismo tipo de onda que usan los médicos, ¡así que me pregunté qué podría aprender de ella!

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Datos de salud

Una cosa que aprendí llevando un Apple Watch es que me gustan los datos de salud. Midiendo datos biométricos, como la frecuencia cardíaca, puedes aprender mucho sobre tu cuerpo. No es solo para deportistas: según mi experiencia, la frecuencia cardíaca indica:

• lo en forma que estás
• si eres físicamente activo
• qué tal dormiste anoche
• qué influencia tienen las noches más largas o más cortas
• lo rápido que te recuperas del alcohol, de las fiestas o de las drogas
• si estás sometido a estrés (emocional / laboral)

Las mejores conclusiones se sacan a lo largo de un periodo largo. Los resultados son personales: lo que es bueno para mí puede ser totalmente distinto para ti. Depende de tu edad, sexo, forma física, etc. Me resulta útil saber qué (pequeñas) cosas de mi rutina diaria influyen en mi bienestar. Con unos pequeños ajustes en tu estilo de vida puedes sentirte mucho mejor, ¡sería tonto no probarlo!

Llevar un sensor

Hace unos meses llevé un Apple Watch, pero, como conté aquí, sigo prefiriendo un reloj mecánico. Es que no me gusta tener que cargarlo todos los días ni la atención extra que exige un ordenador en la muñeca (vibraciones, destellos, pitidos, etc.).

Te presento a Biostrap

Es un ejercicio de diseño minimalista: sin pantalla, sin botones, sin vibración, sin sonidos; solo una correa de goma con un sensor dentro. Te pones Biostrap en la muñeca (la izquierda o la derecha) y puedes combinarlo con cualquier reloj.

Biostrap llega en una cajita con tres correas de colores distintos, un cargador, dos sensores y un amable "Gracias". Aquí en Ámsterdam solo se consigue pidiéndolo por internet.

Eso sí, prepárate para los gastos de aduana... importar uno desde Estados Unidos no sale gratis en este encantador país asfixiado por los impuestos llamado "los Países Bajos". Puedes pedirlo en biostrap.com.

Hay dos sensores pequeños: uno va en la muñeca y el otro puedes (opcionalmente) engancharlo a la zapatilla. Al combinar los datos de los dos sensores, Biostrap reconoce distintas actividades y entrenamientos. Pero para este experimento me interesaba el sensor PPG y no usé el del zapato (porque ya voy mucho en bicicleta con otros sensores específicos, de cadencia, velocidad, potencia, etc.).

Comparado con un reloj normal, se ve que el sensor de muñeca es bastante pequeño.

Por detrás se ven los sensores. Los dos LED rojos iluminan la carne y la sangre del interior de tu brazo. Entre los LED está el sensor, que capta la intensidad de la luz roja que refleja tu brazo. Así, Biostrap puede registrar la onda de la sangre que circula por tu cuerpo. Bastante impresionante, diría yo.

Datos

Más o menos cada 10 minutos, Biostrap intenta registrar una onda PPG. Solo funciona cuando estás en reposo: si te mueves (demasiado), la grabación se descarta. Los datos captados los analizan los servicios en la nube de Biostrap.

Cada latido se analiza según 29 parámetros distintos y luego se compara con todos los demás latidos de las últimas 24 horas. En un buen día, Biostrap registra unos 2000 latidos: son muchísimos datos.

Accedes a tus datos con una app muy fácil de usar. Al abrirla ves un panel con las mediciones de 'hoy'. Puedes moverte por el tiempo o por una medida biométrica concreta (como la frecuencia cardíaca, la saturación de oxígeno o la frecuencia respiratoria).

Los algoritmos analizan la onda y calculan no solo la frecuencia cardíaca, sino también la frecuencia respiratoria, la saturación de oxígeno en sangre y la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV). Esta última se considera un indicador esencial para medir la salud biológica (frente a la cronológica).

La variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) es relativamente nueva y mucha gente no la conoce. Mide el intervalo entre un latido y otro. Cuanto mayor es la variabilidad entre intervalos, más descansado estás. Una variabilidad menor puede significar que estás estresado o con exceso de trabajo. La HRV se ha relacionado con la hipertensión, la obesidad, la diabetes y problemas del sistema inmunitario.

Biostrap da lo mejor de sí cuando estás en reposo: hace análisis completos del sueño. Dentro de la correa hay un giroscopio que mide el movimiento y detecta lo quieto que estás. Combinado con las mediciones PPG, eso permite saber lo reparador que fue tu sueño.

Conclusiones de los datos

Con Biostrap obtienes muchos datos detallados. Me gusta, pero puede abrumar. Por eso la app hace parte del análisis por ti y te da recomendaciones. Por ejemplo, un aviso de que, cuando has pasado una mala noche, deberías tomarte el día con más calma.

Pero si eres como yo, puedes examinar los datos tú mismo. Se encuentran patrones y conclusiones sorprendentes. Mira este gráfico, por ejemplo:

El gráfico muestra mi frecuencia respiratoria (las respiraciones que hago por minuto). Cuanto más baja, mejor, porque significa que estás más a gusto. ¡Se ve claramente que el jueves por la noche pasó algo serio, que mantuvo la frecuencia elevada toda la semana!

La historia detrás del gráfico es que me caí con la bicicleta y me hice daño. No me rompí nada, pero me dolió durante días. Y se refleja claramente en mi frecuencia respiratoria.

Limitaciones

Aunque Biostrap me gusta mucho, de momento tiene un límite: solo mide bien cuando estás en reposo. No conoce tu frecuencia cardíaca durante el ejercicio. Eso tiende a sesgar los promedios de frecuencia cardíaca del día. La buena noticia es que la app de Biostrap permite exportar automáticamente tus datos a Apple HealthKit.

Con HealthKit puedo reunir los datos de distintas fuentes y dispositivos, como mi Wahoo Tickr, que uso en la bicicleta de carreras. Me imagino que los datos que recopilo ahora seguirán disponibles durante años. Mientras siga usando Apple HealthKit, claro... (aunque Apple sí ofrece una forma de exportar tus datos, ¡genial!)

La batería dura unos 4 días. A mí me vale, pero más siempre es mejor. Supongo que los sensores de salud para llevar puestos son otro campo que necesita un gran avance en baterías. Por suerte, Biostrap carga rápido: del 0 al 60% en menos de una hora.

Conclusión

Me preocupo mucho por mi salud. Solo tengo un cuerpo y más me vale tratarlo bien. Recopilar datos biométricos con regularidad me ayuda a seguir de cerca cómo está.

Esto es solo un mes de datos, pero imagina tener años. Podrías encontrar patrones y diagnosticar problemas antes de llegar a notar ningún síntoma. Sobre todo si puedes comparar tus constantes vitales con las de otras personas, tanto sanas como enfermas.

Creo de verdad que en la próxima década la tecnología de salud para llevar puesta evolucionará hacia cosas más pequeñas y menos visibles. Pasará a formar parte de nuestras vidas porque nos ayudará a entender mejor nuestra salud. ¡Seguro que yo sigo recopilando datos!