Recolher dados de saúde com o Biostrap

Resumo

A maioria dos wearables (smartwatches, pulseiras de atividade, etc.) usa sensores muito básicos para medir a frequência cardíaca. O sinal é binário: limitam-se a contar batimentos. O Biostrap é diferente: em vez de verificar apenas pulsações, capta uma forma de onda PPG de alta fidelidade. São o mesmo tipo de formas de onda que os médicos usam, e fiquei a pensar no que poderia aprender com elas!

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Dados de saúde

Uma coisa que aprendi ao usar um Apple Watch é que gosto de dados de saúde. Podes aprender muito sobre o teu corpo medindo dados biométricos, como a frequência cardíaca. Não é só para atletas; na minha experiência, a frequência cardíaca indica:

• o quão em forma estás
• se és fisicamente ativo
• como dormiste na noite passada
• que influência têm noites mais longas ou mais curtas
• com que rapidez te recuperas do álcool, de festas ou de drogas
• se estás sob stress (emocional / de trabalho)

As melhores conclusões tiram-se ao longo de um período prolongado. Os resultados são pessoais: o que é bom para mim pode ser totalmente diferente para ti. Depende da idade, do género, da forma física, etc. Acho útil saber que (pequenas) coisas da minha rotina diária afetam o meu bem-estar. Com pequenos ajustes no estilo de vida podes sentir-te muito mais em forma, era tolice não tentar!

Usar um sensor

No início deste ano usei um Apple Watch, mas, como escrevi aqui, continuo a preferir um relógio mecânico. Simplesmente não gosto de ter de carregar todos os dias, nem da atenção extra que o computador de pulso exige (vibrações, luzes a piscar, apitos, etc.).

Conhece o Biostrap

É um exercício de design minimalista: sem ecrã, sem botões, sem vibração, sem sons; é só uma pulseira de borracha que contém um sensor. Usas o Biostrap no pulso (esquerdo ou direito) e podes combiná-lo com qualquer relógio.

O Biostrap vem numa caixa pequena com três pulseiras de cores diferentes, um carregador, dois sensores e um simpático "Obrigado". Aqui em Amesterdão só o consegues se o encomendares online.

Prepara-te, no entanto, para taxas alfandegárias... importar um dos Estados Unidos não é grátis neste adorável país sobrecarregado de impostos chamado "os Países Baixos". Podes encomendá-lo em biostrap.com.

Há dois sensores pequenos, um que fica no pulso e outro que podes (opcionalmente) encaixar no sapato. Ao combinar os dados dos dois sensores, o Biostrap consegue reconhecer diferentes atividades e treinos. Mas para esta experiência interessava-me o sensor PPG, não usei o sensor do sapato (porque ando muito de bicicleta com vários tipos de sensores dedicados, como cadência, velocidade, potência, etc).

Comparado com um relógio normal, vês que o sensor de pulso é bem pequeno.

Na parte de trás vês os sensores. Os dois LEDs vermelhos iluminam a carne e o sangue por dentro do teu braço. Entre os LEDs está o sensor, que capta a intensidade da luz vermelha refletida pelo teu braço. Isso permite ao Biostrap captar uma forma de onda do sangue que corre pelo teu corpo. Coisa fantástica, diria eu.

Dados

Aproximadamente de 10 em 10 minutos, o Biostrap tenta registar uma forma de onda PPG. Isto só funciona quando estás em repouso. Se te estás a mexer (demasiado), o registo é descartado. Os dados captados são analisados pelos serviços na nuvem do Biostrap.

Cada batimento é analisado segundo 29 parâmetros diferentes e depois comparado com todos os outros batimentos das últimas 24 horas. Num bom dia, o Biostrap capta cerca de 2000 batimentos, é uma enorme quantidade de dados.

Acedes aos teus dados através de uma app fácil de usar. Quando a abres, aparece-te um painel com as medições de 'hoje'. Navegas no tempo ou por uma medição biométrica específica (como frequência cardíaca, saturação de oxigénio ou frequência respiratória).

Os algoritmos analisam a forma de onda e determinam não só a frequência cardíaca, mas também a frequência respiratória, a saturação de oxigénio no sangue e a variabilidade da frequência cardíaca (HRV). Esta última é considerada um indicador essencial para medir a saúde biológica (por oposição à cronológica).

A variabilidade da frequência cardíaca (HRV) é relativamente recente e desconhecida de muitos. Mede o intervalo entre batimentos individuais. Quanto maior a variabilidade entre intervalos, mais descansado estás. Uma variabilidade menor pode significar que estás stressado ou cansado em excesso. A HRV tem sido associada a hipertensão, obesidade, diabetes e problemas do sistema imunitário.

O Biostrap está no seu melhor quando estás em repouso: faz análises completas do sono. Dentro da pulseira há um giroscópio que mede o movimento. Deteta o quão parado ficas. Combinado com as medições PPG, dá uma ideia de quão repousante foi o teu sono.

Conclusões

Com o Biostrap recebes mesmo muitos dados detalhados. Gosto disso, mas pode ser avassalador. É por isso que a app faz parte das análises por ti e dá-te conclusões. Por exemplo, um alerta de que, sempre que tiveres uma má noite, deves levar o dia com mais calma.

Mas, se fores como eu, podes analisar os dados tu mesmo. Podes encontrar conclusões e padrões incríveis. Olha, por exemplo, para este gráfico:

Este gráfico mostra a minha frequência respiratória (o número de respirações por minuto). Menos é melhor, porque significa que estás mais confortável. Vês claramente que aconteceu algo sério na quinta-feira à noite, e as frequências ficaram elevadas durante a semana inteira!

A história por trás deste gráfico é que caí da bicicleta e me magoei. Apesar de não ter partido nada, senti dores durante dias. Isso reflete-se claramente na minha frequência respiratória.

Limitações

Apesar de gostar mesmo do Biostrap, neste momento é limitado porque só mede bem quando estás em repouso. Não sabe qual é a tua frequência cardíaca durante o exercício. Isto tende a criar um enviesamento ao olhar para as frequências cardíacas médias ao longo do dia. A boa notícia é que a app do Biostrap permite exportar automaticamente os teus dados para o Apple HealthKit.

Com o HealthKit consigo agregar os dados de diferentes fontes e dispositivos. Como o meu Wahoo Tickr, que uso na bicicleta de corrida. Imagino que os dados recolhidos agora estarão disponíveis durante muitos anos. Pelo menos enquanto eu continuar a usar o Apple HealthKit... (embora a Apple, de facto, dê uma forma de exportar os teus dados, porreiro!)

A bateria dura cerca de 4 dias, o que me serve, mas mais é sempre melhor. Acho que os sensores de saúde wearable são mais um campo a precisar de uma revolução nas baterias. Felizmente, o Biostrap carrega depressa, dos 0 aos 60% em menos de uma hora.

Conclusão

Preocupo-me muito com a minha saúde. Só tenho um corpo, é melhor tratá-lo bem. Recolher dados biométricos com regularidade ajuda-me a acompanhar o estado do meu corpo.

Isto é apenas um mês de dados, mas imagina que recolhias anos de dados. Poderias encontrar padrões e diagnosticar problemas antes de teres sequer problemas de saúde. Sobretudo se pudesses comparar os teus sinais vitais com os de outras pessoas, saudáveis e doentes.

Acredito mesmo que, na próxima década, a tecnologia de saúde wearable vai continuar a evoluir para coisas mais pequenas e menos óbvias. Vai tornar-se parte das nossas vidas, porque vai contribuir para percebermos a nossa saúde. De certeza que vou continuar a recolher dados!