Por la ciudad en un coche eléctrico

Resumen

A principios de este mes me pasé una semana recorriendo la ciudad en un vehículo eléctrico, un Smart Electric Drive (EQ fortwo) recién salido de fábrica. Lo usé para ir al trabajo, para hacer la compra de cada día y para visitar a la familia, a amigos y a clientes. ¿Cómo es conducir a diario un coche totalmente eléctrico?

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Swatch Mercedes Art

Smart es mucho más que un coche pequeño: nació de una colaboración entre Mercedes-Benz y la marca suiza de relojes Swatch. Allá por 1982 (!), el visionario consejero delegado de Swatch, Nicolas Hayek, tuvo la idea de un pequeño coche eléctrico para la ciudad.

Nicolas Hayek no era solo un consejero delegado: a menudo se le atribuye haber salvado a toda la industria relojera suiza por su visión de futuro al frente del Swatch Group, que incluye marcas tan conocidas como Omega, Breguet, Hamilton, Tissot y Longines. Estaba convencido de que la industria del automóvil había ignorado a un sector de clientes potenciales que querían un coche urbano pequeño y con estilo.

Swatch y Mercedes anunciaron la creación de la empresa Micro Compact Car (MCC) en 1994. Uno de los primeros quebraderos de cabeza en MCC fue el nombre del coche. Nicolas Hayek insistía en que conservara Swatch de alguna manera: “Swatchmobile” o “Swatch Car”. Mercedes se negó y apostó por un nombre neutro. Al final se quedaron con Smart, una sigla que MCC ya usaba internamente para Swatch Mercedes Art.

Smart EQ fortwo

Hoy Smart es una marca de Mercedes-Benz, pero conserva buena parte del concepto original de coche urbano. Con los avances de los vehículos eléctricos, ya existe una versión totalmente eléctrica: el Smart EQ fortwo.

El Smart EQ fortwo es un coche eléctrico para dos personas, pensado para moverse con agilidad por las ciudades y sus alrededores. Es un coche compacto de solo 2,6M de largo, 1,6M de ancho y 1,5M de alto. Con su batería de iones de litio de 96 celdas y 17,6 kWh, pesa apenas más de 1085KG.

Aunque el coche no es grande, hay sitio de sobra para los dos ocupantes. Tiene dos puertas cómodas y grandes y un maletero práctico.

Al maletero se accede por la luna trasera, que se abre rápidamente. Es ideal para sacar (y meter) cosas pequeñas. Para cosas más grandes, puedes abatir el portón.

¡El Smart es todo menos aburrido! Tiene un montón de opciones de estilo y puedes dejarlo prácticamente como quieras. Igual que los populares relojes Swatch, el Smart viene en muchos colores vistosos.

El coche que conduje tenía un acabado gris mate con detalles en negro: ¡un aspecto atrevido! Pero elijas el color que elijas, el diseño moderno del coche le sienta bien.

Interior

Como muchos holandeses, no soy precisamente bajito, con mis 1,93M de estatura... y aun así dentro del Smart fortwo voy muy cómodo. El interior está pensado para que los dos ocupantes vayan a sus anchas.

El techo acristalado es un buen extra y da sensación de amplitud. Es casi como ir en un descapotable, pero sin el peligro de estropearte el peinado... (si es que tienes...)

El volante (con calefacción) tiene muchos botones para controlar la música y el control de crucero. Con ellos también puedes cambiar lo que muestran las distintas pantallas: velocidad, distancia, datos de energía eléctrica...

A los diseñadores de Smart hay que dejarles que se inventen un indicador de potencia eléctrica simpático. Te muestra la potencia en cada momento y la carga de la batería. El indicador va en dos direcciones: hacia la izquierda marca la regeneración (al frenar con el motor), hacia la derecha el consumo (al acelerar). Es divertido y útil si estás estrenándote con los coches eléctricos.

En el centro del salpicadero está la pantalla central. Sirve para navegar, poner música y conectarte con tu smartphone. Como alternativa al sistema multimedia integrado, hay un soporte para el móvil que permite usar el teléfono como pantalla central.

Si usas el coche a diario, el interior no solo se ve, se siente. El volante, las manillas, los botones: es calidad Mercedes-Benz. Y eso es bueno. Por fuera el Smart es un cochecito divertido, pero por dentro parece un coche de lujo en serio.

Se nota que los diseñadores del interior entienden de verdad cómo se usa el coche (y el asiento del copiloto) en la práctica. Han incluido detalles útiles, como una correa para el equipaje en el asiento del copiloto. De primera, tanto en la idea como en el acabado.

Conducción

Conducir un coche totalmente eléctrico no se parece en nada a conducir uno de gasolina. El motor de combustión solo rinde bien dentro de un rango limitado de revoluciones, así que necesitas una caja de cambios para subir y bajar marchas y ponerte en movimiento. Los motores eléctricos dan potencia a cualquier velocidad y no necesitan caja de cambios.

Por eso acelerar un coche eléctrico se parece mucho más a una montaña rusa: ¡sale disparado! Sin retardo, sin cambios de marcha, ¡solo potencia! El Smart, relativamente ligero (1085KG), puede tener un motor eléctrico pequeño (±60kW / 80 CV), pero entrega la velocidad de forma continua y divertida. Pasa de 0 a 60KM/h en 4,9 segundos, que en los semáforos de la ciudad se traduce en una buena sonrisa.

La caja de cambios no es lo único que falta en un coche eléctrico: no hay depósito de aceite ni de combustible, ni bombas, ni filtros, ni líquido refrigerante, ni radiadores, ni motor de arranque. Un coche eléctrico puede ser mucho más sencillo en piezas que cualquier coche de gasolina.

Sin las piezas tradicionales, los diseñadores pudieron optimizar el reparto del peso colocando las pesadas baterías lo más abajo posible. El motor está muy cerca de las ruedas traseras, lo que libera el eje delantero y permite que gire muy cerrado. Con la distancia corta entre ejes, el Smart tiene un círculo de giro increíblemente pequeño, de solo 6,95M.

Esa maniobrabilidad perfecta es muy práctica en la ciudad. Puedes colar el coche en casi cualquier hueco (diminuto). ¡La cara de mi vecino no tenía precio!

Autonomía y carga

Durante mi semana con el Smart eléctrico saqué sin problema 100KM de autonomía con una sola carga. Si usas el modo ECO, adaptas tu forma de conducir y te lo tomas con calma, puedes llegar a unos 130KM.

Al principio pensé que sería un problema: un coche de gasolina puede tener fácilmente una “autonomía” de cientos de KM. Pero hay algo que un coche eléctrico puede hacer y uno de gasolina no: cargarse mientras duermes.

Comprobé que, cada vez que aparcaba el coche en mi propio garaje, enchufar el cable de carga era un esfuerzo mínimo. Así el coche siempre está cargado cuando te levantas por la mañana. ¡De repente me di cuenta de cuánto odio echar gasolina!

Cargarlo hasta el 80 % en un enchufe normal de 230 V lleva como máximo 6 horas. Si instalas el wallbox opcional, la velocidad de carga aumenta muchísimo.

Además de cargar en casa, puedes usar cualquier punto de carga público para llenar las baterías. Es ideal en las ciudades, donde suele ser difícil encontrar aparcamiento. Con una app en el móvil encuentras puntos de carga gratuitos por todas partes. Mientras visitas a amigos, a la familia o a clientes, el coche se va llenando de energía fresca.

La prueba de la cerveza

Hay muchas cosas importantes en la vida, y poder transportar una caja de cerveza es una de ellas. Por suerte, el Smart lo han diseñado alemanes, y a ellos les encanta la cerveza. Me pregunté cuántas cajas de cerveza me cabrían en el coche...

En el maletero trasero caben sin problema dos cajas de cerveza. Si de verdad vas a montar una fiesta por todo lo alto, puedes usar el asiento del copiloto para pasarte de rosca... Yo paré en 96 botellas de cerveza, pero si eres bueno con juegos como el Tetris, seguro que consigues meter muchas más.

Conclusión

Una semana y muchos kilómetros después, me costó devolver a mi nuevo colega eléctrico al concesionario Smart de Ámsterdam, Stern Auto. Es simplemente muy divertido ir por la ciudad en un Smart eléctrico.

Más aún que la visión de futuro en el diseño y el sistema de propulsión, ¡lo que se te queda es la diversión! Te hace sonreír al conducir, al aparcar y al cargar. ¡Diversión!