Pedalare con un misuratore di potenza sulla bici

Riassunto

Dopo aver costruito una bici da corsa minimale, ho deciso di montare un misuratore di potenza per scoprire com'è misurare la potenza erogata dalle mie gambe. Cosa si può imparare da un misuratore di potenza? È difficile da installare? Ne vale la pena? Continua a leggere per scoprirlo.

Testo completo

I misuratori di potenza

La maggior parte dei misuratori di potenza usa estensimetri che si flettono leggermente quando viene applicata una forza. Misurando questa coppia e combinandola con la velocità angolare si calcola la potenza (misurata in Watt). Insieme ai sensori di velocità, cadenza e frequenza cardiaca, i misuratori di potenza sono lo strumento perfetto per quantificare le tue prestazioni (di allenamento).

Esistono diversi tipi di misuratori di potenza, che differiscono per precisione, facilità di installazione, manutenzione richiesta e portabilità tra le bici. I tipi di misuratore di potenza:

• Mozzo della ruota posteriore: misurare la potenza applicata alla ruota posteriore è considerato il punto più preciso per misurarla. È però 'più lontano dalle tue gambe', perché catena e pignoni sono 'in mezzo' tra le gambe e il misuratore, e così le misure risultano leggermente più basse.
• Pedali: la potenza applicata al pedale si misura con pedali speciali, relativamente facili da spostare da una bici all'altra. Ogni pedale può avere un proprio misuratore, e si possono misurare in modo indipendente la gamba destra e la sinistra.
• Corona: misurare la potenza applicata alla corona (anteriore) è un altro modo molto preciso. Non sono facili da spostare tra bici diverse ed è difficile distinguere con precisione tra gamba sinistra e destra.
• Movimento centrale: misurare la potenza dal movimento centrale può essere preciso e richiede poca manutenzione. Installare un misuratore così può essere difficile e la tua bici (o il tuo gruppo) potrebbe non essere compatibile.
• Pedivella: misurare la potenza dalla pedivella è molto diffuso per la flessibilità, la precisione e la facilità di installazione. Il misuratore che ho installato sulla mia bici, un 4iiii Precision Powermeter, è di questo tipo.

Il 4iiii Precision Powermeter

Un misuratore di potenza da pedivella molto diffuso è il 4iiii precision powermeter. Come i diffusi misuratori Stages, il 4iiii sostituisce la tua pedivella esistente. Scegliere il modello giusto è facile: basta guardare la pedivella che hai, il modello e la lunghezza si trovano vicino al bullone del pedale

Installare il misuratore di potenza

Il 4iiii Precision Powermeter arriva in una piccola scatola con un'istruzione chiara in 5 passaggi stampata sopra.

Usa un estrattore per pedivelle per togliere la pedivella esistente dalla bici. Io ho un gruppo Shimano e ho usato l'attrezzo TL-FC16/FC-M960. È un pezzo di plastica (economico) che permette di togliere il tappo del cuscinetto dalla pedivella. Usa una chiave a brugola per allentare i due bulloni; tra i due lati della pedivella c'è una piccola piastra da far saltare via per togliere la pedivella.

Quando monti la pedivella con il misuratore, fai attenzione all'istruzione che indica la coppia giusta. Stringi i bulloni in modo uniforme e uguale con una chiave dinamometrica.

Per usare il misuratore di potenza devi associarlo a un ciclocomputer compatibile o al tuo smartphone. Io uso un'app come ciclocomputer e perciò associo il misuratore al telefono. Scarica l'app 4iiii e segui le istruzioni per avviare una scansione Bluetooth.

Una volta associato il misuratore, controlla se ci sono aggiornamenti del firmware. Io ne ho dovuti installare alcuni che migliorano la durata della batteria, l'affidabilità e la precisione del misuratore. Può richiedere qualche minuto.

Dopo aver collegato e aggiornato il misuratore, devi calibrarlo. Così rileva il suo 'valore zero' con una misura in posizione verticale. L'app ti guida, e la calibrazione richiede qualche istante. Una volta calibrato puoi usare il misuratore in tutte le tue app preferite, tra cui Strava e Cyclemeter.

Pedalare con un misuratore di potenza

Con un misuratore di potenza vedi quanta energia le tue gambe applicano al pedale (ai pedali). È una quantificazione diretta del tuo sforzo in bici. Ci vorrà un po' di tempo per farsi un'idea dei Watt misurati dal misuratore.

Io uso un Wahoo RFLKT+ insieme all'app Cyclemeter. Mi mostra la potenza in tempo reale, misurata dalla mia pedivella. Questo riscontro in tempo reale è interessante mentre pedali, perché vedi le (enormi) differenze nei Watt misurati.

Situazioni come affrontare una curva con l'angolo del vento che cambia possono avere effetti evidenti sulla potenza misurata (quando mantieni una certa velocità / cadenza). Oppure quando cambi posizione sulla bici, per esempio tenendo il manubrio dall'alto o dal basso. O ancora quanto è più faticoso andare più veloce (indizio: la relazione non è lineare!)

Confronta il misuratore di potenza con il sensore di frequenza cardiaca e noterai che è molto più diretto. Sale e scende all'istante quando cambi l'intensità della pedalata. La combinazione dei dati del misuratore di potenza e della frequenza cardiaca è interessante. Ti permette di scoprire qual è la tua potenza massima sostenibile. Tutti possono andare (molto) veloci, ma la velocità dipende da fattori esterni come il vento. Guardando i dati di potenza puoi confrontare con più precisione uscite diverse, seguire i progressi dell'allenamento e paragonare il tuo sforzo con quello di altri ciclisti.

Guarda i dati qui sopra, sono di una mia uscita con il misuratore di potenza. Qui vedi frequenza cardiaca, cadenza, velocità e dati del misuratore in grafici combinati. Ho pedalato per 23 KM, divisibili in quattro tratti:

• A e D: l'inizio e la fine della mia uscita erano in zone urbane, dove incontro altro traffico. Noterai molti picchi nei grafici: dipende dalle frequenti frenate e accelerazioni. Pedalare in città consuma in realtà moltissima energia (come i consumi della tua auto, di solito peggiori in città che in autostrada). Bassa velocità, alta potenza: poco efficiente.
• B: questo tratto del percorso segue il fiume Amstel, con pochi incroci e interruzioni. Qui si riesce a tenere un'andatura costante, visibile nei grafici. Noterai una variazione nei dati di potenza, dovuta al vento che influenza l'uscita e cambia quando passo case, cespugli e varie curve.
• tra B e C: intorno ai 13KM, proprio tra il tratto B e il tratto C, si vede chiaramente un calo in tutti i grafici. È il paese di Ouderkerk aan de Amstel, dove ci sono lavori sul ponte sull'Amstel. Influisce nettamente sulla mia uscita, con picchi di potenza quando mi lancio per superare il ponte (una leggera salita che mi piace fare in piedi sui pedali).
• C: pedalando sull'altra sponda dell'Amstel ho trovato più vento, e vedi salire la mia potenza (e la frequenza cardiaca). Intorno ai 17-18KM noterai un picco di velocità. Qui ho incontrato un altro ciclista... per una piccola gara implicita. Si vede chiaramente che spingere oltre i 250 Watt ha fatto salire parecchio la frequenza cardiaca, mentre intorno ai 200 Watt resta perfettamente stabile a 130BPM.

Conclusione

Montare un misuratore di potenza sulla bici non è difficile con gli attrezzi giusti. Collegare e calibrare il sensore è facile con lo smartphone e l'app giusta. Una volta collegato e calibrato, puoi usare il misuratore con varie app.

Pedalare con un misuratore di potenza ti dà informazioni in più sulle tue prestazioni. Puoi quantificare l'intensità dell'uscita guardando l'energia effettivamente erogata. Allenarsi con i dati di potenza merita un altro articolo del blog, che magari scriverò in futuro.

Ti serve un misuratore di potenza? A meno che tu non sia un atleta professionista, penso di no. Ma se ti interessano dati sulle prestazioni oltre a frequenza cardiaca, velocità e cadenza, potresti trovarlo utile. Ricordati solo di goderti la pedalata, con o senza misuratore di potenza!