Quando a coisa aperta

Resumo

Ontem terminei a Leiden Marathon, os 42K mais duros que alguma vez completei, por causa da temperatura. Sol, céu limpo e temperaturas a subir até aos 25°C. Vários corredores colapsaram com exaustão pelo calor e um deles chegou a precisar de reanimação. Quando levas os teus limites ao extremo, às vezes chegas mesmo a eles. Aqui ficam alguns pensamentos desta experiência.

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Tudo começou como um ótimo domingo nos Países Baixos para estar ao ar livre. Realizaram-se várias provas de corrida, entre elas a Leiden Marathon e a meia maratona LOOP Leeuwarden. O tempo viria a ser um fator decisivo, com o céu limpo e muito sol a empurrar as temperaturas para cima.

Para render bem, o corpo humano tem de manter estável a temperatura interna. Em esforços de resistência como as maratonas, a maior parte da energia que queimamos transforma-se em calor. Para não sobreaquecer, o corpo recorre ao suor e à evaporação para se refrescar. Quando este sistema de arrefecimento fica sobrecarregado - por temperaturas altas, humidade, ou ambas - o desempenho cai depressa.

Este gráfico do índice de calor mostra como o aumento da temperatura e da humidade reduz bastante o desempenho numa maratona. A 25°C e com humidade elevada, os corredores abrandam mais de 3%; a 30°C, as perdas passam os 7%. O corpo tem dificuldade em arrefecer nestas condições, porque o suor evapora com menos eficiência, o que leva ao sobreaquecimento e a mais fadiga. Quanto mais quente e húmido está, mais difícil se torna manter o ritmo em segurança.

Senti isto na pele: ao aproximar-me dos 50%, tive dificuldade em manter o ritmo que fiz na maratona anterior. O calor do sol, somado ao calor que irradiava do alcatrão, tornou-se desconfortável e deu-me arrepios apesar do calor. Percebi que tinha de baixar o ritmo para me manter seguro. Mesmo abrandando (muito), a minha frequência cardíaca continuou (demasiado) alta. Não conseguia ir mais depressa.

No início da maratona sentia-me otimista. Acreditava que acabar abaixo das 4 horas estava ao meu alcance, talvez até igualar o meu recorde pessoal de 3:51. Parti a esse ritmo, mas, em retrospetiva, foi um erro. O calor foi cobrando o seu preço aos poucos. A meio da prova, tive de mudar de mentalidade: em vez de perseguir um tempo, passei a só querer chegar ao fim. Abandonar um objetivo para o qual te preparaste não é fácil. Exige disciplina mental reenquadrar o esforço, não como um fracasso, mas como outro tipo de vitória: perseverança em vez de ritmo.

Acabei por terminar os 42K em 4:17, a minha maratona mais lenta até hoje. Mas cruzei a meta a sorrir, sabendo que era uma vitória por mérito próprio. Infelizmente, nem todos os corredores tiveram a mesma sorte. Na prova de Leeuwarden, um corredor morreu tragicamente perto da meta e, durante a Leiden Marathon, vi vários outros colapsar, socorridos rapidamente pelas excelentes equipas de primeiros socorros.

Conclusão

Acho que correr uma maratona é algo especial, é mais do que percorrer 42 quilómetros. É uma coisa mental, em que a mentalidade conta tanto como o desempenho físico. Vivi isso na minha primeira maratona em Amsterdam, onde a sensação de vitória foi quase espiritual. Esta maratona no calor foi mais um desafio significativo. Desafiares-te em condições difíceis pode ensinar-te muito, e essa experiência fica contigo durante muito tempo. Seja qual for o teu objetivo, respeita sempre as condições, ouve o teu corpo e, acima de tudo: cuida de ti lá fora!

Fonte:

Davis (2025) "Calculating the effects of heat and humidity on marathon performance" - runningwritings.com